952 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, 
tain, mais une molaire complète d’Éléphant méridional a été 
aussi trouvée à Saint-Martial. 
Or, on sait aujourd’hui que l’Éléphant méridional a vécu, soit 
à la fin de l’époque pliocène, soit dans les premiers temps de 
l’époque quaternaire. Lesalluvions remaniées de Saint-Martial 
remontent donc à cette époque, et, par conséquent, le dépôt 
caillouteux des plateaux voisins aux dépens duquel elles se 
sont formées est probablement pliocène. Je dis des plateaux 
voisins , car dans un terrain aussi meuble que celui de Saint- 
Martial le creusement de ces petites vallées devait suivre ra¬ 
pidement le retrait de la mer. Nous avons vu aux Aguales une 
petite vallée dont un des rameaux est en voie de formation, et 
on comprend sans peine qu’une seule grande pluie, comme 
celles qui tombent encore de nos jours dans ce pays, pourrait 
creuser des ravins presque aussi profonds. Il est donc très-pos¬ 
sible que, lorsque l’Éléphant méridional laissait ses os à Saint- 
Martial, la mer était à peu de distance encore, remaniant les 
cailloux des bas plateaux de la plaine d’Agde. Dans cette hy¬ 
pothèse, les cailloux de la plaine d’Agde seraient quaternaires, 
tandis que ceux de Saint-Martial seraient pliocènes. On voit 
qu’il est bien difficile de séparer le pliocène supérieur du qua¬ 
ternaire, et que les géologues qui n’admettent pas cette sépa¬ 
ration, comme M. Paul Gervais, ont peut-être raison. Je ne 
pense pas d’ailleurs que M. de Rouville considère les cailloux 
de la plaine d’Agde comme pliocènes. Dans la tournée d’au¬ 
jourd’hui il les a désignés comme appartenant à l’époque qua¬ 
ternaire. 
Le retrait de la mer, ou, si l’on veut, le relèvement du con¬ 
tinent, a donc été extrêmement lent, puisque le dépôt caillou¬ 
teux s’est formé à Saint-Martial à la fin de l’époque pliocène, 
et, dans la plaine d’Agde, dans les temps quaternaires, et cela 
sans discontinuité. 
Ce relèvement lent du continent fait comprendre immédiate¬ 
ment comment les énormes cailloux des plaines de la Grau et 
de Montpellier ont pu descendre des Alpes jusqu’à la mer pen¬ 
dant l’époque quaternaire. Le Rhône ne peut charrier aujour¬ 
d’hui, à son embouchure, que du sable et du limon (1), ce qui 
(1) Les autres grands fleuves du globe, l’Amazone, le Mississipi,le Gange, 
n’amènent également que du limon à leur embouchure. On sait que quel¬ 
ques-uns d’entre eux, le Gange, notamment, charriaient du gravier à l’é¬ 
poque quaternaire. 
