DU 11 AU 20 OCTOBRE 1868. 
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tient à ce qu’il est presque dépourvu de pente dans cette partie 
de son cours, et on se demande quel pouvait être le fleuve, 
qui, dans ces temps anciens, mettait en mouvement des gra¬ 
viers comme ceux de la Grau, dont un homme peut difficile¬ 
ment soulever les blocs les plus volumineux. 
Mais, en examinant les bords du Rhône, on voit des traces 
d’anciens lits à une grande hauteur au-dessus du niveau actuel, 
et cela doit être, puisque le continent était, à l’origine de l’é¬ 
poque quaternaire, beaucoup plus bas qu’aujourd’bui. Le 
Rhône pouvait alors couler à une altitude plus grande, avec une 
pente probablement moindre que la pente moderne; car, le volume 
de ces eaux étant plus grand, son régime n’aurait pas été per¬ 
manent si la pente avait été égale ou plus forte ; il aurait immé¬ 
diatement abaissé son lit par affouillement. 
Le continent se relevant lentement, il se formait des chutes 
vers l’embouchure. Par exemple, si le relèvement du continent 
était d’un mètre par siècle ou d’un centimètre par an, il est 
évident qu’il se formait aux Bouches-du-Rhône un seuil de 
0 m 01 au bout d’un an, de 0 m 10 au bout de 10 ans et ainsi de 
suite. A la profonde embouchure d’un grand fleuve, ces petits 
exhaussements du lit pouvaient exister pendant longtemps sans 
modifier le régime; mais il arrivait un moment où le seuil 
était assez élevé pour déterminer une chute, et alors il se for¬ 
mait des rapides qui se propageaient de l’aval vers l’amont et 
augmentaient considérablement la puissance de transport du 
fleuve dans le voisinage de la mer. C’est alors que les gros 
cailloux pouvaient sedéplacer et arriver jusqu’à l’embouchure. 
J’ai constaté des faits analogues dans le bassin de la Seine. A 
l’origine de l’époque quaternaire, la pente du fleuve parisien 
était presque nulle; son lit était beaucoup plus élevé qu’au- 
jourd’hui et la puissance de transport très-faible; au fur et à 
mesure que le continent se relevait, des rapides se formaient à 
l’embouchure, remontaient vers l’amont et augmentaient mo¬ 
mentanément la puissance du transport, de telle sorte que le 
transport des graviers devenait possible. 
C’est ainsi, on nen saurait douter, que sont descendus, pen¬ 
dant l’époque quaternaire, jusqu’à l’extrémité des vallées, ces 
masses de graviers et ces gros blocs, que les fleuves, quel que 
fût le volume de leurs eaux, auraient été impuissants à dépla¬ 
cer dans des temps de régime normal. 
Après quelques observations de M. Coquand,sur la cause 
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