DU 11 AU 20 OCTOBRE 1868 . 
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III. — HISTORIQUE DU BASSIN. 
Dans le nombre des vallées qui sillonnent le bassin, on peut 
en distinguer quatre principales, naissant à la ligne de faîte 
dont nous avons parlé, et découpant transversalement la par- 
tie supérieure des dépôts houillers dans la direction N. N. O. 
S. S. E. 
C’est dans les affleurements de celles de Clédou et d’Espaze, 
dont les villages de Graissessac et de Camplong occupent le 
fond, que furent ouverts les premiers travaux. 
Us remontent fort loin. M. de Gensanne, dans son histoire 
naturelle du Languedoc, publiée en 1766 , parle en ces 
termes : 
« Parvenus à Graissessac, nous avons visité les mines de 
charbon que le sieur Giral y fait exploiter. Nous avons d’abord 
observé auprès de l’entrée une quantité considérable de char¬ 
bons extraits, et, étant entrés dans les travaux, nous y avons 
trouvé trente mineurs effectifs, avec les officiers nécessaires à 
ce travail. La veine qu’on exploite a depuis cinq jusqu’à dix 
ou douze pieds d’épaisseur, et le charbon y est d’une qualité 
supérieure. Les travaux y sont conduits avec la plus grande 
intelligence; tout y est solide, bien aéré et soutenu avec soin. 
L’eau n’y incommode pas, attendu qu’on a eu l’attention de se 
procurer des percements qui en facilitent l’évacuation. 
« De là, nous avons passé à Camplong; il y a ici quantité de 
mines de charbon; on y remarque beaucoup d’ouvertures qui 
ont été faites par les paysans à la surface des veines, sans or¬ 
dre ni ménagements. Toutes ces ouvertures superficielles se 
sont éboulées et rendent l’accès du charbon très difficile et 
très-coûteux. » 
Les concessions auxquelles le bassin donna lieu datent de 
ce siècle. 
Leur morcellement nuisit au développement des travaux. 
Ce n’est qu’à partir du moment où les quatre principales 
furent réunies dans les mêmes mains que l’exploitation prit un 
premier développement en rapport avec les richesses du 
bassin. 
On eut d’abord à lutter contre la difficulté des transports, et 
cet obstacle arrêta l’essor de l’extraction, qui ne fournissait à la 
vente qu’une trentaine de mille tonnes, péniblement charriées 
sur les routes jusqu’au canal du Languedoc. 
