996 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, 
L’ouverture du chemin de fer de Graissessac à Béziers, qui eut 
lieu vers 1858, permit enfin de donner aux travaux une plus 
grande extension. 
Encore fut-elle longtemps retenue par les tarifs exorbitants 
mis en vigueur sur cette ligne. 
En 1858, l’extraction du bassin était de 39,000 tonnes; en 
1867 elle a atteint 177,000 tonnes. 
Le hameau de Graissessac, qui ne comptait que quelques 
feux partagés entre les mineurs et les cloutiers, possède au¬ 
jourd’hui une population ouvrière de 1,900 âmes. 
IV. — Allure générale des couches. 
Les travaux entrepris depuis lors ont mis à nu une vaste 
nappe houillère, dont les couches suivent toutes les inflexions 
du terrain. 
Inclinées vers le nord, contre la roche encaissante qui les a 
comprimées en les redressant, elles s’étendent depuis la sur¬ 
face du terrain jusqu’à de grandes profondeurs, à la limite de 
la formation houillère. 
On peut distinguer plusieurs périodes dans la série de leurs 
dépôts. 
Les principaux accidents qui affectent les veines paraissent 
devoir leur origine aux dénivellations produites par l’ouver¬ 
ture des vallées et les cassures du terrain. 
Les couches sont séparées par les alternances de grès fins 
et de schistes riches en empreintes. 
La flore houillère y est représentée par des débris qui se 
rapportent aux fougères ( Sphenophyllum , Annularia bremfolià). 
Quelques Calamites, et de nombreuses variétés de cycadées, 
Stigmaria, Sigillaria pachyderma , etc. 
On n’a point encore trouvé d’empreintes de poissons (Am- 
blypterus , Palœoniscus. 
Le grisou y est peu fréquent. 
V. — Concession, mode d’exploitation. 
Dans un aperçu aussi rapide que celui-ci, nous devons nous 
borner à esquisser à grands traits les points principaux sur 
lesquels s’est portée l’exploitation. 
Elle est localisée actuellement dans les massifs supérieurs 
compris entre les vallées. 
