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SÉANCE DU 8 NOVEMBRE 1858. 
houillères positivement intercalé entre deux autres, où l’on 
trouve des coquilles du lias, sans que l’on voie ni failles, ni plisse¬ 
ments qui puissent expliquer une pareille intercalation. En vérité, 
ce n’était pas la peine de se mettre en opposition avec tous les 
géologues qui ont fait une étude spéciale du terrain à anthracite, 
pour arriver en définitive à confirmer leurs conclusions, et c’est, 
à notre avis, pousser un peu loin l’amour clés failles, que de les 
introduire sans preuves, et, de plus, sans nécessité dans la coupe 
d’une contrée, uniquement pour en compliquer la structure géo¬ 
logique. 
Nous dirons en terminant que les difficultés de l’étude stratigra- 
phique du Briançonnais que M. Lory a exagérées, peut-être pour 
se faire pardonner l’étrangeté de sa coupe, sont moindres qu’on 
ne le croit généralement. Il est vrai que le niveau relatif des cou¬ 
ches de ce pays a bien changé depuis leur dépôt, qu’elles ont été 
brisées et inclinées de diverses manières, que des soulèvements 
accompagnés de fractures les ont portées à des hauteurs très iné¬ 
gales, en interrompant leur continuité par des cols, des vallées ou 
des gorges profondes. Mais tout ce désordre, commun au reste à 
la plupart des chaînes de montagnes, est resté compris entre cer¬ 
taines limites. Si, au lieu de se borner à considérer les couches 
isolément et en détail, comme on le fait trop souvent, on porte 
son attention sur les grandes assises qui constituent la contrée, on 
reconnaît bientôt qu’elles sont soumises, dans leur direction et le 
sens de leur inclinaison, à des règles générales auxquelles il n’y a 
que des exceptions accidentelles; que, malgré toutes les disloca¬ 
tions dont elles ont été l’objet, on peut les suivre sûrement sur 
d’immenses longueurs; enfin, qu’à l’aide des escarpements entiè¬ 
rement dénudés et des ravins profonds dont le pays est couvert, il 
n’est pas difficile de découvrir leurs relations mutuelles. Quant 
aux failles de plusieurs centaines de mètres de hauteur, aux plis¬ 
sements gigantesques et aux renversements complets qui, au dire 
de quelques savants, auraient interverti l’ordre de superposition 
de ces assises, ce sont de pures hypothèses qui ne résistent pas à 
un examen stratigraphique sérieux. Elles appartiennent à une 
géologie peu positive, qui, jointe à des préjugés paléontologiques, 
est la principale cause de l’incertitude où l’on est encore sur la 
vraie constitution de cette partie des Alpes. 
