NOTE LE Mi MARCEL LE SERRES. 
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nent pas, comme on le suppose souvent, à élever auprès des côtes 
des monticules sablonneux qui au premier aperçu sembleraient 
devoir les protéger contre les irruptions des eaux des mers (1). 
Elles étendent leurs sables beaucoup plus loin, et parfois à plu¬ 
sieurs kilomètres dans l’intérienr des terres ; elles les recouvrent 
de leurs masses mobiles qui y sont disséminées d’une manière à 
peu près uniforme, et dont l’épaisseur n’est jamais très considé¬ 
rable. Cette dernière circonstance contribue singulièrement à leur 
donner une grande étendue et à rendre ces phénomènes désastreux. 
Les sables des mers marchent avec une grande rapidité par 
suite de leur extrême mobilité due à leur finesse et à leur homogé¬ 
néité. Cette homogénéité dépend de ce qu’ils ne contiennent 
jamais dans leurs masses des cailloux roulés ni aucun corps étran¬ 
ger. Les sables marins des temps historiques diffèrent sous ce rap¬ 
port de ceux des temps géologiques les plus récents. Les derniers 
recèlent généralement non-seulement des galets, mais de nom¬ 
breux corps organisés, et même parfois des couches et des bancs 
de matériaux qui leur sont étrangers. 
Des phénomènes dont les effets sont aussi différents ne peuvent 
tenir aux mêmes causes ; on ne saurait donc les assimiler. Etu¬ 
dions la manière dont se forment les dunes, et voyons si ce phé¬ 
nomène est aussi simple qu’on l’admet ordinairement. 
Lorsque le vent du S. souffle avec violence, il entraîne à des 
distances plus ou moins grandes des masses sablonneuses. Celles-ci 
recouvrent les sables antérieurement déposés et en diminuent les 
inégalités. Lorsque ces effets ont eu lieu, il arrive parfois que les 
vents du N. et du N.-E. succèdent à ceux du S., et produisent 
des résultats opposés (2). Ainsi, au lieu de niveler les surfaces 
sablonneuses, ils y opèrent au contraire les plus grandes irré¬ 
gularités; ils élèvent de nombreux monticules au pied des¬ 
quels se trouvent des sillons ou de petites vallées d’autant plus 
profondes que les hauteurs de ces monts mobiles sont plus consi¬ 
dérables. 
Ces circonstances se représentent rarement et n’ont guère lieu 
(1 ) La plus grande hauteur à laquelle ces monticules parviennent ne 
dépasse guère 5 ou 6 mètres; même cette élévation est purement 
accidentelle. 
(2) Si nous ne parlons pas des vents de l’est et de l’ouest, c’est 
qu’ils sont beaucoup moins fréquents et que leurs effets sont moins 
sensibles. 
Soc. géol., 2® série, tome XVI. 
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