SÉANCE DU 8 NOVEMBRE 1858. 
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que dans quelques cas exceptionnels. Lorsque le phénomène 
rentre dans son état normal, les choses ne se passent pas ainsi. 
Les premiers sables, en général assez fins, que les mers rejettent 
sur le rivage lorsque les vents du S. ou du N. ne soufflent pas 
avec violence, offrent peu de galets ou de coquilles (2). On voit 
bientôt après succéder à ces sables mobiles d’autres masses 
sablonneuses très chargées de cailloux roulés, de masses frag¬ 
mentaires, et d’une grande quantité de coquilles parmi lesquelles 
domine tel ou tel genre suivant les saisons. Ainsi tantôt les 
Cardium , les Pectunculas , les Cyiherea , les Venus et les Mactra 
abondent parmi les mollusques lamellibranches ; tantôt les Tur - 
ritella , les Cerithium , les Natica , les Murex et les Buccinum parmi 
les gastéropodes. 
Ces bancs sablonneux constituent une zone particulière et dis¬ 
tincte qui s’éloigne peu du rivage et dont les caractères sont 
extrêmement tranchés. Cette zone, différente de la première et de 
celle qui la suit, s’arrête à un point déterminé qui, bien que va¬ 
riable, pénètre généralement peu dans les terres. A ces bancs 
formés par des coquilles à peu près entières, quoique séparées 
lorsqu’elles ont plusieurs valves, succèdent des lits de sable chargés 
de débris de coquilles extrêmement brisées; aussi est-il à peu près 
impossible de reconnaître les genres de ces débris. Leur détermi¬ 
nation présente d’autant plus de difficultés que les fragments sont 
réduits à de très petites dimensions. Ils composent presque à eux 
seuls la masse de ces sables généralement abondants et très dis¬ 
tincts de la zone qui les précède comme de celle qui les suit. 
Après ces premières bandes sablonneuses paraissent des amas 
de sables fins qui n’offrent plus de traces de coquilles ni de corps 
étrangers. Ceux-ci sont poussés très en avant dans l’intérieur des 
terres, lorsqu’aucun obstacle ne s’oppose à leur marche. Ils s’éten¬ 
dent pour lors jusqu’à 2 ou 3 kilomètres de la Méditerranée. Il 
n’en est pas ainsi lorsque des étangs ou des amas d’eau salée leur 
barrent le passage, genre d’obstacles qu’ils ne franchissent presque 
jamais. Ces sables, essentiellement mobiles, constituent propre¬ 
ment le phénomène des dunes si redoutable pour les terrains cul¬ 
tivés. En effet, ils les recouvrent d’une couche d’une épaisseur de 
1 à 2 mètres dans les points où ils s’accumulent en plus grande 
(1) Il ne faut pas perdre de vue que lorsque nous disons les mers, 
nous n’entendons signaler qne la Méditerranée, la seule à laquelle se 
rapportent nos observations» 
