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SÉANCE DU 8 NOVEMBRE 1858. 
C’est par exemple par un barrage de terrain erratique, très proba¬ 
blement glaciaire, que l’on doit expliquer le fait que le lac d’Orta 
(qu’on appelle la Niguglia) se vide par son extrémité nord, tan¬ 
dis que la pente naturelle du terrain semblerait indiquer qu’ori- 
ginairement la vallée devait s’ouvrir vers le sud et avoir son écou¬ 
lement vers la vallée de l’Agogna, au lieu de l’avoir vers celle de 
la Toce. De même le lac de Lugano, qu’on sait composé de plu¬ 
sieurs branches, dont deux sont tournées vers le sud, à en juger 
par les coupures et les vallées creusées dans les terrains plus an¬ 
ciens qui le bordent, pouvait avoir une issue, soit par Bisucchio 
et Arcisate, vers la vallée de l’Olona, ou par Mendrisio et la vallée 
de la Muggia, vers le lac de Como, tandis que des collines de 
terrain erratique, situées près d’Arcisate, et les collines du même 
terrain, qui sont au-dessous de Mendrisio, paraissent avoir fermé 
ces vallées et fait que le lac de Lugano ait pris son écoulement 
vers l’ouest, c’est-à-dire par la vallée de la Tresa vers le lac Ma¬ 
jeur, dans lequel, au moyen de cette rivière, il se décharge à pré¬ 
sent. 
Ce lac de Lugano, sur lequel tant de célèbres géologues ont pu¬ 
blié des travaux importants, peut être regardé comme un bassin 
irrégulier occupant les parties basses d’une espèce de demi-cirque, 
dont la partie centrale est constituée en général par des roches érup¬ 
tives, tandis que le pourtour est formé par les terrains secondaires 
relevés qui tournent les têtes de couches vers la partie interne du 
cirque, mais dont l’inclinaison est vers F extérieur. C’est aussi au 
pied des escarpements qui le bordent, dont le haut cependant est 
formé souvent par les couches jurassiques, que se trouvent les 
couches arénacées et certaines dolomies alternant avec elles, qu’on 
doit séparer des formations jurassiques, et que des observations 
récentes ont pour le moins fait descendre dans les terrains triasi- 
ques. Les coupures de Riva S. Vitale et de Porto, qui s’ouvrent 
vers le sud, l’une vers Mendrisio, l’autre vers Arcisate, pourraient 
être regardées comme des vallées d’écartement, laissant voir sur 
leurs flancs la succession des roches indiquées ci-dessus, depuis le 
trias jusqu’au calcaire jurassique, y compris la majolica. 
Quant au terrain nummulitique, il est tout à fait extérieur à ce 
cirque, et on ne le voit qu’au pied méridional de la chaîne formée 
par les couches relevées des terrains secondaires, comme est celle 
qui de Mendrisio court à la Madonna degli Angeli , et au monte 
de’ Fiori , et de là au monte del Ferro au bord du lac Majeur. Ces 
terrains nummulitiques constituent une partie des collines d’une 
médiocre élévation, qui se voient non loin de Varese et de Gavi- 
