MÉMOIRE DE M, PARETO. 
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soit dans leur intérieur, dans les vallées de la petite Dora, de la 
Stura et de la Dora Baltea, vers le mont Rosa, où il y en a une 
masse considérable. Ces petits massifs serpentineux des environs 
de Biella et de la haute vallée de la Sesia sont séparés de la traînée 
principale, que nous venons d’indiquer ci-dessus, par le remar¬ 
quable contre-fort dirigé du N. au S. qui commençant à s’élever 
aux montagnes, entre ivrée et Biella, borde d’abord du côté de 
l’E. le cours inférieur de la Dora Baltea, puis la vallée de Gres- 
soney, et va se rattacher au mont Rosa, montagne au nord de 
laquelle la chaîne principale des Alpes prend une direction très 
marquée S.-N., qu’elle conserve jusqu’aux environs du Gries, et 
qui est la continuation de la direction de ce contre-fort, qu’on 
dirait ne former avec elle qu’une seule chaîne presque perpendi¬ 
culaire à la direction générale des grandes Alpes. 
Ce contre-fort remarquable et cette portion de la chaîne cen¬ 
trale, qui, sur leur versant oriental, embrassent les têtes de nom¬ 
breuses vallées assez considérables dirigées à peu près de l’O. à 
l’E., lesquelles vont tomber ensuite dans de plus grandes vallées 
dirigées N.-8., telles que la val Fonnazza et une partie de celle de 
la Sesia, tandis que, sur leur versant occidental, ils ne donnent 
origine qu’à des ravins, d’un très bref parcours, dirigés de l’E. à 
l’O., qui tombent bientôt dans les grandes vallées dirigées à peu 
près dans le sens du méridien , telles que la vallée de Gressoney 
et celle de Saas, ce contre-fort et cette portion de la chaîne cen¬ 
trale, dis-je, étant à peu près dirigés comme les traînées de serpen- 
tinei qui vont du mont Viso au mont Rosa, pourraient en partie 
devoir leur élévation à la sortie de cette roche. Ce qu’il y a de 
remarquable, c’est que ce contre-fort paraît être la limite au delà 
de laquelle à l’occident ne passent point les porphyres quartzifères 
et les mélapliyres du pied méridional des Alpes. 
Si la serpentine est dirigée à peu près S.-S.-O., N.-JN.-E., ou 
bien même S.-O., N.-E., le mélaphyre, au contraire, dont on 
voit les premières traces vers Graglia, paraît plutôt dirigé de 
l’O.-S.-O. à l’E.-N.-O. ; à son contact dans la montée de l’Oroppa, 
les schistes micacés prennent un aspect rougeâtre et paraissent très 
désagrégés. Quoiqu’il ne soit pas loin des massifs de serpentine 
que nous avons indiqués dans cette même localité, il m’a été 
impossible de voir quels en étaient les rapports avec ces opbiolites, 
et de dire s’il est antérieur ou postérieur à cette roche. Dans cette 
localité du pied des montagnes de l’Oroppa, le mélaphyre a sou¬ 
vent l’aspect un peu bréclioïde ; on y voit des cristaux très mar¬ 
qués de feldspath, et parfois il ressemble assez à certaines variétés 
