262 SÉANCE DU 2 h JANVIER 1859. 
clature pour la plupart des terrains qui recouvrent le département 
du Word. 
À part le terrain dévonien et le terrain liouiller, qui n’affleurent 
que sur de petites étendues, ce sont les terrains crétacé et tertiaire 
qui donnent au sol ses caractères principaux. 
Mais ces terrains, qui offrent en France une succession non in¬ 
terrompue d’assises bien déterminées, ne se continuent point dans 
le Nord ni dans la Belgique avec la même régularité. 
C’est surtout par les différences que présente la série des étages 
tertiaires que le nord de la France et la Belgique se distinguent du 
bassin de Paris. 
Ainsi, l’argile de Londres, très développée dans les Flandres, 
n’existe pas dans les environs de Paris, pas plus que les sables 
ferrugineux à gros grains du système diestien, dont les buttes 
des environs de Cassel, dans l’arrondissement d’Hazebrouck, ne 
portent que des lambeaux, mais qui prend un grand développe¬ 
ment en Belgique, et se fait remarquer par la stratification trans¬ 
gressive si prononcée qu’il présente avec les étages antérieurs. 
Or, doit-on blâmer M. Dumont d’avoir choisi, pour désigner 
ce terrain, la localité où il a le plus d’importance, quand surtout 
il n’a pas été reconnu ailleurs jusqu’à présent? 
Puisqu’on dit bien : calcaire de Givet , calcaire de Visé , argile 
de Londres , pourquoi ne dirait-on pas : sable de Diest? 
Si tous les terrains connus en France et désignés par des noms 
admis dans la science s’étaient prolongés sur le territoire belge 
avec les mêmes caractères, on aurait pu sans doute trouver ex¬ 
traordinaire que l’on cherchât à créer de nouveaux noms, puis¬ 
que alors il n’y aurait eu pour cela aucun motif. Mais c’est préci¬ 
sément parce que les terrains de la Belgique ne se raccordent pas 
parfaitement avec ceux de la France, que M. Dumont a cm de¬ 
voir adopter pour sa nomenclature des noms particuliers au pays 
dont il faisait la carte géologique; et je crois qu’il a eu raison. Car 
ces noms, quelque barbares et indigestes qu’ils puissent paraître 
au premier abord, n’en sont pas moins des noms de localités, et 
ont par conséquent le grand avantage d’être indépendants des pro¬ 
grès de la science et de pouvoir être indéfiniment conservés, sauf 
à être englobés plus tard dans des divisions plus générales, appli¬ 
cables à tout un continent. 
M. d’Omalius d’Halloy, notre illustre et vénérable collègue, 
nous a dit qu’il n’avait aucune objection à faire au classement des 
diverses couches reconnues en Belgique par Dumont, et c’est là 
un point bien essentiel. Car dès qu’on ne s’est pas trompé dans 
