NOTE DE M. MARTIN» 
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possible en effet de comprendre son dépôt, si ce n’est à l’abri du 
mouvement des vagues, soit à une certaine profondeur et au- 
dessous de la limite de leur action, soit au niveau des hautes mers 
dans quelque golfe tranquille et abrité des courants. 
Dire comment au mouvement tumultueux de la houle qui a 
accumulé les innombrables débris enfouis dans la lumachelle a 
succédé, sur le même point, ce calme plat, favorable au dépôt 
des sédiments les plus ténus, et pourquoi les flots qui avaient si 
longtemps battu ces rivages ont tout à coup cessé d’y faire sentir 
leur action, est chose bien difficile. 
Cependant il ne paraîtra pas trop hasardeux de supposer que 
cet état de choses peut être le résultat, soit d’un affaissement de la 
côte, soit d’un soulèvement de la pleine mer. 
Rien, il est vrai, dans les assises de ce dépôt, ne justifie positi¬ 
vement cette supposition ; mais nous la verrions probablement 
confirmée par les conditions dans lesquelles se trouvent les strates 
supérieures de l’étage, s’il ne sortait pas du cadre que nous 
nous sommes imposé de nous arrêter plus longuement sur ces 
détails. 
Action chimique e 
Après l’exposé des causes qui ont dû, selon nous, présider à la 
formation du foie de veau, le plus intéressant sujet d’études est 
peut-être celui du phénomène auquel nous devons la mise à nu de 
la mignonne animalisation qui nous reste à décrire. 
En effet, si cette assise a passé longtemps pour être sans fossiles, 
c’est que, tant que la roche est saine, il est impossible à l’œil le 
plus exercé, alors même qu’il serait armé d’une loupe, d’y distin¬ 
guer la moindre trace de matière organisée. Ce n’est qu’à partir 
du moment où l’altération superficielle se manifeste, que ces co¬ 
quilles deviennent parfaitement visibles, et voici comment : 
Les eaux de pluie, comme on sait, dérobent à l’atmosphère 
une certaine quantité d’acide carbonique. En pénétrant le sol qui 
en contient également, elles se saturent encore de ce principe, et 
arrivent dans cet état au contact des roches. Lorsque celles qu’elles 
rencontrent sont de nature marneuse, comme le foie-de-veau, 
par exemple, le liquide acidulé séjournant à leur surface les pé¬ 
nètre, agit d’une manière incessante sur les éléments qui les com¬ 
posent, et finit à la longue par les dissoudre en partie, en entraî¬ 
nant chimiquement le calcaire et mécaniquement l’argile. 
Les coquilles, au contraire, d’une contexture homogène, parce 
qu’elles sont toujours cristallisées, offrent à l’agent de dissolution 
