32A SÉANCE DU 7 FÉVUIEll 1859. 
venait à diminuer ou à cesser complètement, et dans ce sens les 
hauteurs que les eaux limoneuses ne dépassaient que de peu étaient 
encore des lieux favorables au dépôt du lehm, parce que là l’im¬ 
pulsion de l’eau était diminuée par le choc et le frottement qu’elle 
subissait sur le bord des collines. Cette seconde supposition a contre 
elle l’état des coquilles habituelles au lehm. On pense que ces fos¬ 
siles, entraînés par un courant, frottés de toutes parts contre ses 
bords et son fond, ne seraient pas d’une conservation aussi parfaite 
que nous les voyons aujourd’hui. 
Cette excursion dans la région des hypothèses était nécessaire 
pour montrer que dans tous les cas, et quel que soit le système qu’on 
adopte pour expliquer la formation en question, le lehm alpin a 
été amené par les eaux à l’état d’une grande ténuité, qu’ainsi sus¬ 
pendu dans les eaux il a recouvert pendant une époque d’une 
longue durée une grande partie de la vallée du .Rhin, et qu’il est 
dès lors naturel de supposer qu’une petite portion de ce lehm a pu 
se précipiter sur les graviers rhénan et vosgien sous-jacents, et se 
mêler à leur assise supérieure, et cela même dans les parties de la 
vallée où le courant était le plus fort et où il a sans doute subsisté 
le plus longtemps. 
D’après cette donnée, les dépôts de lehm ont dû conserver plus 
de puissance, non-seulement sur les bords du courant, mais aussi 
dans des parties plus rapprochées du thalweg où la pente du ter¬ 
rain et, par suite, la vitesse des eaux avaient diminué comme 
c’est le cas pour le Bas-Rhin. On peut être étonné que M. Daubrée, 
cité si souvent et avec raison dans le mémoire de M. Gras, l’ait 
été si incomplètement à l’endroit de cette question. Voici le passage 
de M. Gras : 
«L’épaisseur du lehm alpin, très peu considérable entre Bâle 
» et Mulhouse (il n’est question que de la plaine du Rhin, car pour 
» M. Gras, comme l’on a vu, les dépôts des collines du Sundgau ne 
» sont pas du lehm alpin), paraît augmenter successivement à 
» mesure qu’on s’avance vers le N.; aux environs de Strasbourg 
» elle atteint plusieurs mètres. » 
Peut-on raisonnablement traduire 60 à 80 mètres, la plus grande 
puissance signalée du lehm, par Y dià)ec,t\^ plusieurs ; et pourquoi 
encore ici le mot parait , quand il y a une affirmation positive d’un 
savant aussi éminent que l’est M. Daubrée? 
