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SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1859 . 
jusqu’à présent tous les auteurs qui se sont occupés de cette ques¬ 
tion, à l’exception de M. Gras. 
D’après la carte géologique de la France par MM. Dufrénoy et 
Elie de Beaumont, le lehm alpin s’observe presque sans interrup¬ 
tion du lac de Constance jusqu’à Andernach sur une étendue de 
536 kilomètres; d’autres auteurs le font aller jusqu’à Bonn. Il est 
intéressant certainement que sur un aussi grand espace, cette 
formation ait conservé sa complète identité, ce qu’on ne pourrait 
pas dire de beaucoup de formations plus anciennes et stratifiées 
dont les caractères minéralogiques changent souventsur des points 
très rapprochés. 
Les quartzites qui se trouvent quelquefois dans le lehm alpin 
sont très rares. Ce fait est d’autant plus singulier que ces galets, 
qui ont ordinairement 6 à 8 centimètres de diamètre, ne sont pas 
accompagnés de matériaux plus fins. Cette circonstance, qui était 
restée douteuse pour moi, s’est confirmée dans les explorations de 
cette année, où j’ai vu deux fois plusieurs galets empâtés dans le 
lehm faire saillie sur de hautes parois verticales. 
Le lehm présente trois variétés distinctes par la couleur, par 
l’état d’agrégation et par la composition ; nous les appellerons 
lehm brun, lehm gris et lehm jaune , et les examinerons successive¬ 
ment. Ces variétés existent à peu près partout où le lehm a établi 
son domaine; elles n’impliquent pas une différence d’âge, mais 
sont le résultat des modifications subies par le lehm après son 
dépôt. 
Lehm brun. 
Il occupe toujours la partie supérieure des dépôts et vient se 
terminer à la surface du sol. Sa puissance, assez variable, est ren¬ 
fermée entre les limites de 20 à 300 centimètres; mais ce maxi¬ 
mum est rare, et ordinairement il ne dépasse pas 200 centimètres. 
Sa couleur brune est très variable : légère et à peine distincte de 
celle du lehm gris dans certains cas, et surtout quand l’épaisseur 
est faible, elle devient très foncée dans d’autres ; mais, à part l’in¬ 
tensité, sa nuance n’est pas non plus toujours la même, et passe 
par différents degrés dont un extrême est une teinte approchée de 
celle que donne Fliydroxyde de fer, et dont l’autre est cette même 
teinte salie par beaucoup de noir, de bleu ou de gris. Cette couche 
contient peu de calcaire et a l’apparence très argileuse, et,, quand 
elle a ces caractères à un haut degré, elle se présente, là où elle a 
été exposée à l’air, en séparations prismatiques imitant en petit 
les colonnes de basalte ; dans l’état normal, elle ne contient ni 
