358 
SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1859 . 
soit dans le gravier, circonstance due sans doute à la différence de 
perméabilité des matériaux dans les différents dépôts. Les fortes 
ondulations que j’ai signalées dans la couche ferrugineuse des 
gravières sont là pour constater cette différence; car on comprend 
que pour peu que la perméabilité eût été plus grande, aux endroits 
qui répondent aux plus grands écarts de ces ondulations, l'assise 
ferrugineuse n’aurait plus eu de raison d’être ou du moins aurait 
été interrompue. 
La couche ferrugineuse pour se former a subi un changement 
de composition ; elle est devenue argileuse et plastique et a opposé 
dans cet état plus d’obstacles au passage de l’eau qui a été forcée 
à y stationner et à s’y épuiser des acides qui concourent princi¬ 
palement à la transformation. Les eaux qui découlent de ces 
assises n’auront donc plus pu produire dans les matériaux sous- 
jacents qu’une altération comparativement faible; c’est là le cas, 
parmi les gravières observées, de toutes celles de la plaine du 
Rhin et d’une seule du Sundgau. Dans l’autre cas, c’est-à-dire 
celui de l’absence d’assise supérieure ferrugineuse, les eaux filtrant 
du haut auront conservé toute leur énergie initiale, et leur action 
se sera répandue d’une manière uniforme sur toute l’épaisseur des 
dépôts; c’est ce qui est arrivé dans la plupart des gravières du 
Sundgau. 
Si nous appliquons ces raisonnements spécialement au lehm 
alpin, transformé en lehm brun, cette substance argileuse si fine 
et si compacte, on comprendra mieux l’obstacle opposé aux eaux 
atmosphériques qui a pu être tel à ne rien laisser suinter au- 
dessous du lehm brun, ou bien que des quantités minimes d’eaux 
chargées de carbonate de chaux, mais sans air ni acide carbonique 
libre. Quelquefois le lehm brun dans les dépôts de lehm alpin 
paraît ne pas être représenté ; d'autres fois il est seulement peu 
développé ; dans ces cas on peut supposer que les eaux filtrantes, 
outre leurs effets ordinaires, c’est-à-dire la production de concré¬ 
tions, donnent au lehm alpin cette teinte faiblement jaunâtre qui 
tient, à différents degrés, le milieu entre le lehm jaune et le lehm 
gris, et que j’ai observé en plusieurs endroits, entre autres dans le 
chemin qui conduit au Bruderholtz. Du reste on comprend que 
ces colorations légères sont difficiles à distinguer de celles dues au 
lehm jaune. 
Nous avons dit que l’altération du diluvium était accompagnée 
généralement d’une coloration jaune; mais on comprend que, là 
où les eaux filtrantes ont été dépouillées d’air dans les couches 
