MÉMOIRE DE M. KOECHLIN-Sf.H LUM RE RGE U » 
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ferrugineuses et argileuses supérieures, la coloration ne puisse 
plus se produire; c’est ce qui a eu lieu dans les gravières de la 
plaine du Rhin et dans beaucoup de dépôts de lelim. 
Il me reste maintenant à préciser les circonstances qui ont 
présidé à la transformation que nous présentent le lelim jaune et 
les bandes jaunes du gravier. 
J’ai beaucoup réfléchi sur cette question et n’en ai cependant 
pas trouvé de solution entièrement satisfaisante. Parmi les hypo¬ 
thèses qui se sont présentées à mon esprit, c’est la suivante qui 
in’a paru le mieux expliquer les faits. 
J’ai fait remarquer déjà que le diluvium de la vallée du Rhin 
était inégalement perméable à l’eau ; partant de ce fait, nous 
pouvons admettre que cette inégalité n’existe pas seulement d’une 
localité à une autre, mais même dans l’ensemble du même dépôt, 
et que les parties plus meubles, plus perméables, y ont pris les 
formes de ces bandes et lentilles que nous voyons aujourd’hui se 
distinguer par leur coloration jaune. Des eaux chargées d’air et 
faiblement acides, en très petite quantité, ont pénétré dans le 
diluvium à des points assez éloignés de ceux où nous voyons au¬ 
jourd’hui leurs effets de décomposition ; elles ont agi comme 
dans les assises ferrugineuses supérieures en dissolvant le carbo¬ 
nate de chaux, et en rendant libre la plus grande partie de l’oxyde- 
de fer passé ensuite à l’état de sesquioxyde. Si ici la couleur jaune, 
propre à l’hydroxyde de fer, n’est plus salie par les déjections 
végétales, c’est que les eaux procédant de loin se sont introduites 
par de faibles orifices et n’ont eu qu’un contact insignifiant avec 
la végétation de la surface du sol. Pour accomplir le phénomène 
dont il est question il ne faut pas se représenter des sources cou¬ 
lant avec une certaine abondance ; il suffit d’une très faible 
quantité d’eau, mouillant à peine le terrain et se propageant de 
proche en proche, influencée peut-être par l’attraction capillaire. 
Gela est si vrai que, par exemple, dans les bandes jaunes de lagra- 
vière de Seppois-le Bas, j’ai vu les galets mouchetés en forme de 
gouttelettes desséchées, sur une partie de leur surface seulement, 
par le résidu ocreux qui colore ces bandes. Cette circonstance, 
dont l’observation a été très nette, a été décisive pour moi; elle 
exclut dans tous les cas l’idée d’une coloration préxistante avant le 
dépôt. La composition chimique du lehm jaune répond à une 
action beaucoup plus faible que celle qui a eu lieu dans les couches 
ferrugineuses supérieures; une quantité notable 6,67 p. 100 de 
carbonate de chaux y est restée et les proportions de silice, d’oxyde 
