456 SÉANCE DU 21 MARS 1859. 
des plus brillantes conquêtes de la science moderne, en démon¬ 
trant la constance des caractères de ces quatre systèmes, depuis les 
îles Britanniques jusqu’aux frontières de l’Asie. En étendant ainsi 
à tout le terrain de transition les principes qu’avaient si heureu¬ 
sement appliqués Alex. Brongniart et Brocchi au terrain tertiaire, 
W. Smith aux formations crétacée et jurassique, et d’Alberti au 
trias, M. Murchison nous a fait remonter dans l’histoire du globe 
jusqu’aux premiers rudiments de la vie ; il a complété le vaste 
édifice dont la base manquait encore, et il a confirmé les lois qui 
avaient permis d’en poser d’avance le couronnement. 
Mais bien loin de croire sa tâche accomplie, notre savant con¬ 
frère se remit à étudier de nouveau, non-seulement les diverses 
parties de l’Angleterre, de l’Ecosse et de l’Irlande qui se rappor¬ 
taient à son sujet, mais encore, et à plusieurs reprises, l’Italie, les 
Alpes, l’Allemagne et une grande portion de la presqu’île Scan¬ 
dinave, partout observant attentivement, partout cherchant l’ap¬ 
plication des règles stratigraphiques et paléontologiques qu’il avait 
découvertes , sans négliger pour cela d’éclaircir, avec sa saga¬ 
cité habituelle, les autres questions qu’il rencontrait çà et là sur sa 
route. 
Dès l’apparition du système silurien, les géologues, qui jusque-là 
étaient restés incertains sur la classification des terrains anciens, 
parce qu’ils n’avaient pu y trouver, comme dans les dépôts plus 
récents, des horizons nettement caractérisés par leurs faunes, s’em¬ 
pressèrent de suivre ce nouveau guide. Les divisions paléozoïques 
furent successivement reconnues dans les autres parties de l’Eu¬ 
rope que n’avait pas visitées M. Murchison. Ainsi, les quatre sys¬ 
tèmes furent constatés en France; au sud, dans la péninsule 
Ibérique , les systèmes silurien, dévonien et carbonifère ont été 
signalés, tandis qu’en Sardaigne, c’est le premier et le troisième, 
et dans la péninsule Italique, ce dernier seulement. Au nord, sous 
les glaces du Spitzberg, la faune et la flore carbonifères ont mon¬ 
tré des représentants incontestables, et peut-être même y ont-elles 
été suivies de la faune permienne? 
Les couches dévoniennes se révèlent sur divers points de l’Asie 
Mineure ; dans la haute Arménie, au pied de l’Ararat, elles sont 
recouvertes de couches à Fusulines; elles forment l’axe de l’Elbourze 
de Perse, s’appuyent contre le versant nord de l’Altaï oriental, ac¬ 
compagnées de dépôts carbonifères, comme dans le Pendjab, au 
sud, tandis que les roches siluriennes s’élèvent au centre même de 
l’immense massif de l’Himalaya. Plus au nord-est, les sédiments 
paléozoïques se prolongent vers les bords de la mer d’Ochotsk, et 
