SÉANCE DU 21 MARS 1859. 
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généralement aujourd’hui à grouper dans ce même ordre d’autres 
grands animaux appartenant à deux types génériques distincts ; 
ce sont les Mastodontes et les Dinothérium. 
Les analogies qui relient entre eux les trois genres Eléphant, 
Mastodonte et Dinothérium se montrent surtout dans le plan gé¬ 
néral assez uniforme de leur squelette et dans la composition de 
leur système digital; d’autre part, les caractères sur lesquels on 
peut le mieux établir les distinctions tant génériques que spéci¬ 
fiques des animaux de ce groupe se manifestent plus nettement 
dans l’appareil dentaire, dont la composition, les formes, la struc¬ 
ture, aussi bien que le mode de développement, offrent de nom¬ 
breuses variations dans les divers genres et espèces. 
C’est donc principalement par la considération du système den¬ 
taire chez les proboscidiens fossiles que nous devons chercher à 
établir entre eux des distinctions faciles à saisir, et dont la notion 
pratique puisse, dans certains cas, être de quelque utilité aux 
géologues. En effet, l’apparition des animaux de cet ordre ayant 
été successive dans notre Europe tertiaire et quaternaire, leur dia¬ 
gnose différentielle acquiert une grande importance pour la déter¬ 
mination stratigraphique, et pour les relations de synchronisme 
des assises et formations diverses dans lesquelles leurs ossements 
ont été originairement enfouis. La distribution géographique des 
espèces propres à chaque âge distinct fournira également des indi¬ 
cations approximatives sur l’extension de notre continent à l’époque 
où ces espèces ont vécu. 
Les proboscidiens des trois genres Dinothérium, Mastodonte et 
Eléphant, sont pourvus de deux incisives exertes ou développées 
en défenses. Les défenses des Mastodontes et des Eléphants sont 
implantées dans les intermaxillaires supérieurs; celles des Dino¬ 
thérium naissent de la symphyse de la mâchoire inférieure dont 
l’extrémité recourbée en bas imprime la même direction aux dé¬ 
fenses. Ces sortes de dents n’ont point de racines distinctes; la 
partie de leur couronne qui reste engagée dans les alvéoles offre 
constamment une cavité destinée à loger leur bulbe producteur 
qui est persistant ; car ces défenses s’usant par leur extrémité 
fonctionnelle continuaient à croître pendant une grande partie 
de la vie de l’animal. 
Les défenses sont ordinairement de forme cylindroïde, à courbe 
plus ou moins prononcée, et quelquefois contournées en spirale. 
Leur noyau d’ivoire est recouvert d’une mince enveloppe de cé¬ 
ment ou cortical. Chez certains Mastodontes, il s’y ajoute, sur 
l’une des faces seulement de la dent, une bande longitudinale 
