SÉANCE DU 21 MARS 1859, 
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especes, deux seulement de ces machelières, la deuxième et la 
troisième, étaient remplacées ; mais dans ce cas même, l’apparition 
des prémolaires en série fonctionnelle n’était que temporaire ; 
elles tombaient à leur tour avant la sortie de la dernière molaire; 
de sorte que, dans les premières phases transitoires de cette denti¬ 
tion, il n’y avait jamais plus de trois machelières en exercice 
simultané sur chaque branche de maxillaire. Plus tard, le nombre 
se réduisait à deux, et finalement la dernière molaire, chassant à 
son tour la pénultième, restait seule pour occuper le bord alvéo¬ 
laire, ce qui réduisait à quatre machelières en tout l’appareil den¬ 
taire de l’animal arrivé à la seconde moitié de son existence. 
Dans les espèces du genre Eléphant, on peut considérer les trois 
premières machelières qui se développent successivement sur 
chaque branche de maxillaire comme étant les analogues des mâ- 
chelières de lait des Dinothérium et des Mastodontes (1). Aucune 
de ces dents n’est remplacée par de véritables prémolaires (2), et 
l’évolution des molaires, plus fractionnée encore que chez les 
Mastodontes, ne laisse jamais deux de ces dents en exercice simul¬ 
tané par la surface entière de leur couronne. Le développement 
successif de la série totale des machelières s’effectue dans les Elé¬ 
phants uniquement par voie de progression horizontale, combinée 
avec l’accroissement des dents qui se continue, même après 
qu’elles sont entrées en exercice. Il en résulte que l’apparition de 
la dernière molaire sur la gencive n’a heu, chez l’Eléphant actuel 
de l’Inde, qu’à l’âge de cinquante ans environ, c’est-à-dire long¬ 
temps après l’ossification complète du squelette. L’évolution de 
cette dent est peut-être un peu moins retardée dans l’Eléphant 
d’Afrique, et il est probable qu’elle était plus avancée chez les 
Mastodontes. Quant aux Dinothérium , nous avons déjà vu que la 
marche de leur dentition s’effectuait dans les mêmes conditions 
que chez les herbivores en général. 
On pourrait induire de cette diversité dans la durée de l’évolu¬ 
tion dentaire, chez ces animaux, la nécessité de modifications 
concomitantes dans leur régime diététique, d’autant qu’il y a 
(1) Corse, qui a publié d’excellentes observations sur la dentition 
de l’Éléphant d’Asie, rapporte que les incisives caduques et les pre¬ 
mières machelières sont nommées, par les Indiens, dood-hau-daunt, 
ce qui signifie littéralement dents de lait . 
(2) MM. Falconer et Cautley ont signalé ( Fauna antiqua sivalen - 
sis') l’existence de deux prémolaires , ou dents de remplacement ver¬ 
tical, chez un Éléphant fossile ( E . planifions) de cette ancienne 
faune de l’Asie. 
