838 
SÉANCE DU 20 JUIN 1859 . 
matière organique dans les cavités aériennes, et nous en figurons 
des exemples dans les planches de notre volume IL 
Or, on reconnaît au premier coup d’œil, dans tous les Oïtho- 
cères à siphon excentrique, que le dépôt en question est placé, par 
rapport à l’axe, du côté diamétralement opposé à cet organe. 
Cette position relative n’est explicable qu’en admettant l’origine 
animale de la substance que nous étudions. 
En effet, supposons pour un instant, qu’au lieu du produit d’une 
sécrétion animale, nous avons sous les yeux une matière d’origine 
purement inorganique. Cette substance étant toujours immédia¬ 
tement appliquée sur les parois de la loge aérienne, et se trouvant 
aussi constamment recouverte par les autres matières étrangères, 
ainsi que nous l’avons constaté ci-dessus, il est évident qu’elle a 
dit être introduite la première dans l’espace occupé. D’ailleurs, 
son étendue partielle sur les parois de la loge excluant l’idée d’un 
dépôt général par un liquide remplissant toute la cavité, on ne 
pourrait attribuer son existence qu’à un suintement, ou à une infil¬ 
tration lente, qui n’aurait atteint que la partie des surfaces où 
nous voyons le dépôt. 
Il faudrait donc, d’après ces deux observations, reporter l’ori¬ 
gine de ce dépôt à l’époque où la coquille, récemment dégagée 
de son mollusque, flottait au gré des vagues, ou bien reposait 
paisiblement sur quelque haut-fond, sans cesser d’être en contact 
avec les eaux. Or, dans ces deux cas, la position statique de la 
coquille était bien déterminée par l’excentricité de son siphon. Il 
est clair, en effet, que cet organe, plus ou moins chargé lui- 
même par les anneaux obstructeurs, devait entraîner avec lui le 
centre de gravité. Par conséquent, le siphon devait se trouver sur 
la ligne la plus basse, afin de satisfaire à la loi d’équilibre stable, 
qui veut que le centre de gravité d’un corps libre occupe le point 
le plus bas. Nous observons en effet le siphon dans cette position, 
toutes les fois qu’il n’existe aucun dépôt organique dans les loges 
aériennes. 
Si le siphon occupait la position la plus basse, le dépôt, que nous 
voyons situé sur le côté opposé de la coquille, aurait donc dû se 
former sur les parois les plus élevées de celle-ci. C’est ce qui nous 
semble impossible, car l’eau provenant des suintements devait 
nécessairement se rassembler sur la paroi concave inférieure et 
voisine du siphon. 
On sait en effet que, durant la vie du mollusque, les loges 
aériennes sont remplies de gaz, qui restent dans leur intérieur, 
longtemps après la mort et la décomposition de l’animal, c’est-à- 
