MÉMOIRE DE M. BARRA DE. 
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bout. INous les nommons Orthocères longicones , par opposition 
aux Orthocères brevicones, dont la coquille est relativement courte 
et présente un angle apicial beaucoup plus ouvert. Or, dans les 
coquilles longicones, la longueur de la grande chambre occupe 
tout au plus un quart de l’étendue totale du fossile, et le plus 
souvent une proportion beaucoup moindre. Cette grande loge re¬ 
présente le volume de l’animal à peu près complet. On sait que la 
densité moyenne d’un mollusque ne diffère pas beaucoup de celle 
de l’eau de la mer. Ainsi, pour faire flotter un semblable corps, il 
suffisait d’un flotteur à air peu considérable. Nons voyons, au 
contraire, que la longue série des loges aériennes constitue un 
volume de beaucoup supérieur à celui du mollusque. Par consé¬ 
quent, la puissance flottante de la partie cloisonnée, si elle eut été 
entièrement remplie d’air, aurait été trop énergique, pour ne pas 
contrarier les mouvements de l’animal. En effet, il faut nous rap¬ 
peler que la densité de l’air est très minime par rapport cà celle de 
l’eau, dont elle ne représente que 1/773. Il semblerait donc que 
le dépôt organique, dans les loges aériennes, était destiné à dimi¬ 
nuer le volume d’air qu’elles contiennent, et à former un contre¬ 
poids contre leur tendance ascensionnelle trop puissante. 
b. En second lieu, l’ensemble de l’animal et de la coquille 
offrait un volume relatif très grand et une masse peu considérable. 
Or, un semblable corps, plongé dans un liquide, est difficile à 
mouvoir et impropre à conserver une impulsion donnée ; car, 
faute d’un poids suffisant, il ne saurait acquérir une quantité de 
mouvement un peu considérable. La nature aurait suppléé à ce 
manque, par l’accumulation du dépôt organique dans les loges 
aériennes, à peu près comme on prolonge et régularise le mouve¬ 
ment donné à une machine, par l’addition d’une roue pesante, 
qu’on nomme le volant. Nous répétons cette considération à peu 
près dans les mêmes termes, que nous avons employés en 1855, 
au sujet du dépôt organique dans le large siphon des Orthocères 
des groupes dits vaginati et cochlenti. Il nous semble, en effet, 
que le dépôt organique, dans les loges aériennes, doit remplir un 
but analogue à celui du dépôt dans le siphon ; seulement la ma¬ 
tière formant le lest a changé de lieu, et comme elle ne pouvait 
pas être placée dans les siphons étroits des Orthocères rcgularcs 
et autres, elle a été transportée dans leurs loges aériennes. On 
pourrait dire de même, que ce contre-poids, ne pouvant pas être 
placé dans l’espace étroit des loges aériennes des Orthocères va- 
ginati et des cochlenti , a été reporté dans leur large siphon. Il n’y 
a donc eu réellement qu’un changement de place du dépôt orga- 
