908 SÉANCE SUPPLÉMENTAIRE DU l\ JUILLET 1859. 
au N.-O. j et dont les pentes abruptes s’élèvent de près de 300 mè¬ 
tres au-dessus du fond des vallées. Ces schistes sont fortement 
inclinés, atteignant même la verticale. Les grès sont en lits bien 
stratifiés, de structure homogène, renfermant des cailloux de pe¬ 
tite taille, rarement plus gros qu’un pois. Les lits inférieurs sont 
plus grossiers, moins cohérents, avec quelques rares et très petits 
fragments de schistes ; les lits supérieurs passent à des grès fins. 
De nombreuses fissures qui traversent tous les bancs sont tapissées 
de sulfate de baryte. 
Aujourd’hui ces grès sont, comme les schistes eux-mêmes, 
coupés à pic par les profondes vallées des Cévennes; mais leur 
nature et leur gisement démontrent qu’ils se sont déposés dans 
des eaux tranquilles ; autrement ils seraient remplis de fragments 
volumineux des schistes et des granités du voisinage. Les grains 
de quartz qu’ils renferment sont le résultat de la décomposition 
lente et longtemps prolongée des débris granitiques; tout ce qui 
était feldspath, mica ou schistes, a presque entièrement disparu 
dans cette longue trituration. 
En suivant le vieux chemin de Villefort aux Vans qui domine 
les Balmelles au S. et lait face aux carrières de grès A" dont nous 
venons de parler, on voit ces mêmes grès A' entourer, en forme 
de ceinture, la crête schisteuse M 7 qui sépare ce chemin de la 
route des Yans. Ces grès ne restent plus de ce côté dans une posi¬ 
tion horizontale ; ils sont même par places fortement inclinés ; 
mais ils sont évidemment le prolongement des couches horizon¬ 
tales A" du nord des Balmelles; la vallée seule les en sépare. Leur 
altitude diffère à peine ; le creusement de la vallée a seul séparé 
ces lambeaux dont l’un est resté immobile, et l’autre s’est incliné 
vers la vallée. 
Certes, ce n’est pas sans émotion qu’au milieu de ces sites déjà 
si pittoresques et si grandioses, le géologue reconnaît ces traces si 
évidentes d’anciens rivages des mers, élevés aujourd’hui avec les 
dépôts qui s’y accumulaient, et qui sont restés intacts et horizon¬ 
taux, à 900 mètres d’altitude, dominés à peu de distance par 
des escarpements schisteux ou granitiques de 2 à 300 mètres de 
hauteur, et qu’il assiste dans sa pensée à ces phénomènes des 
anciens temps que la science lui permet de reconstituer. Dans le 
chaos des Alpes, il faut de grands efforts, souvent de nombreuses 
hypothèses, pour rétablir l’ordre primitif. Ici cet ordre n’est 
masqué par aucun bouleversement. 
L’ancienne mer jurassique, qui couvrait la vallée du Rhône et 
les Alpes, se présente à l’observateur dessinant de la manière la 
