MÉMOIRE DE M. GRÀ9. 
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blance des caractères minéralogiques, elle doit céder à une autre 
considération bien autrement importante, la seule même qui ne 
soit pas susceptible d’induire en erreur le géologue : nous voulons 
parler du gisement. Quelques détails sont ici nécessaires. En exa¬ 
minant avec attention les collines du Sundgau et la plaine du 
Rhin, quelles dominent au nord, on reconnaît sans peine que 
cette contrée doit sa configuration actuelle à trois époques géo- 
logiques distinctes, postérieures au dépôt du gravier rhénan. Pen¬ 
dant la première époque, le gravier du Sundgau est sorti de la 
gorge du Rhin, et a formé à son embouchure un vaste lit de déjec¬ 
tion de forme conoïde, dont le sommet ne pouvait être qu’à 
l’entrée de la gorge, et qui certainement s’élevait au moins à 
300 ou 400 mètres au-dessus du lit actuel du fleuve. Pendant la 
seconde, cet énorme lit de déjection a été attaqué par les eaux, 
qui en ont fait disparaître toute la partie actuellement occupée 
par la vallée du Rhin, près de Bâle, et ont fortement altéré ce 
qui en est resté plus au sud. Ces érosions ont probablement duré 
pendant une longue suite d’années. Le Rhin a commencé par¬ 
di vaguer sur toute la surface de ses déjections en se partageant 
en plusieurs branches, dont le nombre et le niveau ont diminué 
peu à peu (1). Cet abaissement de niveau, ayant été successif, a 
donné naissance à des terrasses et d’anciens lits creusés par les 
courants, dont les traces sont encore aujourd’hui parfaitement 
reconnaissables dans le Sundgau. Il résulte de là que la couche 
argiio-sableuse plus ou moins pure de gravier qui recouvre 
presque uniformément cette contrée, et que l’on observe à des 
niveaux très variés et irréguliers, n’a pas été déposée partout à la 
même époque. Celle que l’on observe sur les terrasses inférieures 
ou de moyenne hauteur est postérieure au dépôt de même nature 
qui couvre les plateaux les plus élevés. La plaine actuelle du 
Rhin, limitée vers le sud par les collines les plus basses du Sund¬ 
gau que les courants ont coupées à pic, est le dernier produit de 
cette longue série d’érosions. Pendant la troisième époque, qui 
n’a été, en réalité, qu’un épisode de la seconde, une couche 
argiio-sableuse, parfois caillouteuse à sa partie inférieure, a recou¬ 
vert la plaine du Rhin et a nivelé ses inégalités de manière à en 
faire un plan incliné parfaitement uni. Cette couche, qui est au 
nombre de celles auxquelles on a appliqué le nom commun de 
(1) Des phénomènes exactement pareils ont eu lieu dans le bas 
Dauphiné, où le Rhône et l’Isère ont également parcouru dans tous 
les sens leur ancien lit de déjection. 
