93A SÉANCE SUPPLÉMENTAIRE DU A JUILLET 1859. 
étages de diluvium on doit en a jouter un troisième, celui des ter¬ 
rasses , qui est postérieur aux deux autres par son âge et leur est 
intermédiaire par son niveau topographique. 
Sous le rapport des fossiles, les trois étages du diluvium que 
nous distinguons ne présentent dans beaucoup de localités aucune 
différence. Des restes identiques de mammifères, appartenant aux 
espèces les plus communes des temps diluviens, ont été rencontrés 
indifféremment dans le plus ancien comme dans le plus récent. 
Cependant cette communauté de fossiles pourrait bien n’être 
qu’apparente, et il ne faudrait pas se hâter d’en conclure que 
pendant toute la. durée des phénomènes quaternaires, la même 
contrée n’a pas cessé d’être habitée par les mêmes animaux. Cela 
s’accorderait peu avec les grands changements de température et 
les variations du niveau de la mer que tant de faits annoncent 
avoir eu lieu pendant cette période. Nous ferons observer que le 
diluvium des vallées ayant été soumis à de grandes érosions et à 
des remaniements presque sur tous les points, il n’y a aucune 
invraisemblance à supposer que les ossements qui y sont enfouis 
datent de cette époque (1). Dans notre opinion, Y Eléphas prinii- 
geniiLs et les autres mammifères dont les restes sont mêlés aux 
siens n’ont vécu dans chaque localité tfue postérieurement au di¬ 
luvium des vallées et principalement pendant la formation des 
terrasses. C’est au moins ce qui parait résulter du gisement de la 
plupart des ossements fossiles du Dauphiné et de l’Alsace. 
Après l'entier creusement des vallées actuelles est survenue 
autour des Alpes, et en général dans le voisinage des hautes mon¬ 
tagnes, la dispersion des blocs erratiques superficiels que l’on voit 
reposer sur les terrasses les plus basses. Cette dernière époque 
quaternaire a été probablement de longue durée. Si elle n’a pas 
laissé de traces dans les pays de plaine, tels que les environs de 
Paris, c’est que sans doute les phénomènes étaient déjà entière¬ 
ment semblables à ceux de nos jours, sauf que vraisemblablement 
le climat était beaucoup plus rigoureux. Des neiges s’accumulaient 
pendant l’hiver; elles se fondaient pendant l’été, et faisaient 
grossir des rivières qui ne différaient en rien des nôtres. S’il en a 
(I) Nous ajouterons que l’on ne doit pas rapporter au terrain qua¬ 
ternaire le plus ancien, mais au diluvium des terrasses, les matières 
de transport avec ossements de plusieurs vallées peu importantes dont 
le creusement ne date que de la seconde époque des érosions. Nous 
citerons la dépression nommée vallée de Montmorency, près Paris, et 
celle où passe le canal de l’Ourcq. 
