938 SÉANCE SUPPLÉMENTAIRE DU /{ JUILLET 1859. 
et de France met sur la voie de relations à établir entre eux et la 
plupart des empreintes qu’on y a découvertes, il n’en est pas encore 
ainsi à l’égard des traces de pas que l’on observe à la surface des bancs 
de grès de la même époque géologique aux Etats-Unis. Les em¬ 
preintes de plus de cinquante formes ou types différents, attribuées 
à autant d’espèces inconnues d’Oiseaux, de Reptiles et même de 
Mammifères Marsupiaux, ont été signalées, nommées et figurées, 
et à peine si un seul ossement authentique de ces nombreux ani¬ 
maux, fort problématiques encore, a été reconnu dans les couches 
qui sont recouvertes des empreintes de leurs pas. 
On trouverait aussi, dans l’existence de ces vestiges de la marche 
et du séjour des animaux pendant le dépôt de sédiments d’époques 
et dénaturé différentes de celles des terrains où on les a constatées 
jusqu’ici, des moyens d’étudier plus aisément, dans des gisements 
nouveaux, les circonstances géologiques et physiques, très incer¬ 
taines encore, qui en ont accompagné et facilité la formation. 
Cette lacune dans la période tertiaire se trouvera comblée par 
la découverte que j'ai eu l’heureux hasard de faire aux portes 
de Paris, dans le centre du bassin géologique le plus complètement 
étudié, depuis cinquante ans, par tant d’excellents observateurs, 
dans le terrain le plus riche en ossements fossiles de Mammifères, 
d’Oiseaux, de Reptiles, dont les espèces ont été si admirablement 
reconstituées par le génie de Cuvier. 
Voici comment j’ai été mis sur la voie de cette découverte. 
Depuis longtemps, le désir de vérifier sur place le mode d’en¬ 
fouissement des ossements fossiles qu’on trouve en assez grande 
abondance dans les plâtrières de la vallée de Montmorency, m’a 
fait visiter fréquemment ces carrières et m’a mis à même de pré¬ 
server de la destruction un grand nombre de débris intéressants de 
ces animaux. Je ne tardai pas à m’apercevoir que les bancs les 
plus riches en ossements, que les surfaces mêmes sur lesquelles 
des portions de squelette ou même des squelettes entiers de 
Mammifères et d’Oiseaux avaient été déposés, contenaient aussi des 
cavités en forme d’amandes, disposées par groupes et se reprodui¬ 
sant à de certaines distances souvent régulières Ces sortes d’aman¬ 
des étaient toujours imprimées en creux à la surface supérieure 
des bancs et en relief à la surface inférieure des bancs super¬ 
posés. Leurs formes et leur grosseur étaient très variables; elles 
atteignaient quelquefois plusieurs centimètres de profondeur et de 
diamètre. Elles n’étaient jamais complètement détachées des 
bancs de plâtre; elles faisaient corps intime avec eux et ne pou¬ 
vaient être, par conséquent, un objet étranger, un fossile quel¬ 
conque enveloppé dans la pâte du Gypse. Elles ne pouvaient être, 
