NOIE DE M. DESNOYERS. 
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Mes doutes se dissipant de plus en plus sur l’origine organique 
de ces empreintes, je ne craignis plus d’embarrasser la science par 
un fait douteux, qu’il est souvent plus difficile de rétracter que de 
faire admettre. J’aurais voulu y ajouter un dernier élément de cer¬ 
titude, celui de traces d’animaux, se prolongeant isolément sur 
d’assez grandes surfaces; mais je n’ai pu encore vérifier cette circon¬ 
stance importante que pour un petit nombre d’empreintes. Je l’ai 
reconnue, toutefois, pour un Mammifère, pour plusieurs Oiseaux, et 
pour plusieurs Reptiles. Le mode d’exploitation des carrières de 
plâtre offre, pour ce résultat, d’assez grandes difficultés. L’exploi¬ 
tation se fait ordinairement par coupes verticales, et il m’a fallu 
souvent attendre plusieurs mois avant de retrouver la suite de pas 
que j’avais constatés une première fois ; mais cette réalisation, ainsi 
retardée, de mes prévisions était assurément bien propre à aug¬ 
menter la certitude des faits observés. 
Une autre difficulté plus grande, qui tient à un fait géologique 
des plus intéressants et resté aussi, je crois, inaperçu, est l’exis¬ 
tence, sur la surface de la plupart des bancs qui contiennent le 
plus d’empreintes de pas, de traces d’érosions, de siilonnements, 
de canaux sinueux, d’ondulations, tels qu’en produisent les eaux 
peu profondes, en mouvement, ou s’écoulant avec rapidité sur des 
surfaces incomplètement endurcies. Les pas se confondent souvent 
avec ces sinuosités irrégulières; et quand plusieurs animaux ont 
traversé en differents sens les mêmes surfaces, il en est résulté une 
confusion assez grande et une apparence de trépignement, telle 
qu’on l’a généralement observée dans les grès Tricisiques. 
Ces canaux sinueux, remplis eux-mêmes, comme les traces de 
pas, de la matière gypseuse des bancs supérieurs, et qui n’en sont 
séparés, comme elles, que par de simples filets de marne verdâtre, 
sont essentiellement différents d’autres canaux ondulés qui se 
voient fréquemment au contact des bancs du Gypse. Ceux-ci sont 
les prolongements horizontaux des fentes verticales d’érosion qui 
sillonnent et divisent les Gypses, les Grès et les calcaires des col¬ 
lines des environs de Paris, en poches inégales, remplies de limon 
et de graviers à ossements diluviens (1). Ces canaux horizontaux ou 
inclinés dans tous les sens, produits par Faction des eaux, sont 
tantôt vides, tantôt remplis de limon jaune, comme les poches 
raison des empreintes avec les pas de Mammifères et d’Oiseaux vivant 
à la Ménagerie. 
(I ) C’est dans ces sortes de poches que je découvris, en \ 842, dans 
les mêmes carrières de plâtre de la vallée de Montmorency, un nombre 
considérable d’ossements de Mammifères du terrain de transport, se 
