ELEMENTOS DE ZOOLOGIA. 
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Acabamos de ver rápidamente la gran circulación; 
estudiaremos ahora la pequeña, ó sea la que se verifi¬ 
ca entre el corazón y los pulmones. La sangre venosa 
llega por las venas cavas á la aurícula derecha: de esta 
cavidad pasa al ventrículo derecho que al contraerse 
la lanza á la arteria pulmonar; el líquido, detenido 
por el alzamiento de la válvula tricúspide, deprime 
las sigmoideas de la arteria y penetra en ella sin po¬ 
der volver al ventrículo porque estas valvulitas se 
abren y cierran el paso. La arteria se divide en dos 
troncos, uno para cada pulmón. Una vez que la san¬ 
gre se ha revivificado al contacto del aire, cuatro ve¬ 
nas pulmonares la conducen á la aurícula izquierda, 
de donde pasa al ventrículo del mismo lado, en donde 
está detenida por el levantamiento de la válvula mi- 
tral y puede do consiguiente pasar fácilmente á la 
aorta por el mismo mecanismo que observamos en el 
ventrículo derecho. 
Para hacer caminar la sangre que lia llegado á las 
aurículas ampliadas pasivamente por la presión del 
líquido, los ventrículos se dilatan (diástole) y la reci¬ 
ben en su cavidad: después se contraen por un movi¬ 
miento de sístole y la arrojan á las arterías. El núme¬ 
ro de sístoles en un minuto varía con la edad, el estado 
de agitación 6 de reposo, las emociones; en un hombre 
adulto y sano se cuentan como setenta y cinco ú ochen¬ 
ta: las del ventrículo izquierdo, sincrónicas con las del 
derecho, se registran fácilmente por las pulsaciones de 
una arteria superficial colocada sobre algún hueso 
(muñeca, sienes, dorso del pié), y es lo que se llama 
tomar el pulso. Las sístoles impulsan la sangre en 
las arterias y éstas á su turno se contraen sobre la 
