02 
ELEMENTOS DE ZOOLOGÍA. 
El acto de la respiración es meramente físico; no 
cabe en él ningún acto químico; es un simple cambio 
de gases, una sustitución del oxígeno al ácido carbóni¬ 
co que contenia la sangre. Lavoisier dijo que proba¬ 
blemente el oxígeno es absorbido y el ácido carbónico 
exhalado en volúmenes casi iguales, lo que es cierto: 
y agregó que tal vez la porción de oxígeno contenida 
en el aire inspirado so convierte en ácido carbónico al 
pasar por el pulmón. Lo que Lavoisier expresaba co¬ 
mo dudoso, Lagrangc lo demostró falso, probando que 
esta combinación se efectúa en los capilares de toda la 
economía, y que el ácido carbónico llega todo formado 
al pulmón. Esto sale bien manifiesto en las experien¬ 
cias de \\ . Edwards: este fisiologista hacia respirar 
un animal en una atmósfera de ázoe puro y analizan¬ 
do después de algunas horas el gas contenido en el 
recipiente, lo encontró muy cargado de ácido carbóni¬ 
co; en la suposición que este se forma en el pulmón, 
no podía haber producción de él supuesto que el ázoe 
con el carbono no le dan nacimiento; luego este ácido 
carbónico exhalado por el pulmón le había llegado ya 
formado en otras partes. Si se agita en una probeta 
sangre venosa con oxígeno, este gas se halla después 
reemplazado por ácido carbónico miéntras él mismo 
se fija en las hematías y oxigena la hemoglobina cam¬ 
biándola en oxyhcmoglobina roja: empleando ázoe no 
se observa formación de ácido carbónico. 
El cambio de que se trata se verifica en los órganos 
respiratorios al través de una membrana muy delgada: 
es un verdadero fenómeno de osmosis. El ácido carbó¬ 
nico proviene de la eliminación de las porciones ter¬ 
narias del cuerpo ya usadas, bajo la forma de carbono, 
