ELEMENTOS DE ZOOLOGÍA. 
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luz y a los sabores; pero un contacto algo fuerte ó la 
.acción de sustancias irritantes provocan sus contrac¬ 
ciones. 
CAPITULO 
XX 
Tacto. _El tacto pasivo (acción de tocar ó impre¬ 
sión simple del contacto) y el tacto activo (palpamien¬ 
to) ó razonado son los modos de ejercerse de la sensi¬ 
bilidad táctil: ella nos permite darnos cuenta de la 
forma, dimensiones, pesantez (sentido muscular de 
algunos autores) y temperatura de los cuerpos; por 
ella sentimos las presiones, los choques, y si éstos son 
demasiado enérgicos, la impresión pasa al estado ó 
grado de dolor. El sentido del tacto tiene por sitio la 
piel y las mucosas: ya sabemos que existe en todos los 
•animales. 
La piel del hombre (v. fig. 25) se compone de der¬ 
mis ó corio y de epidermis. La dermis ó cútis es una 
membrana compuesta do tejido conectivo: su cara ex¬ 
terna está cubierta por la epidermis, y la interna ó 
profunda descansa sobre los músculos, huesos ó cartí¬ 
lagos de que la separa una capa más ó ménos gruesa 
destejido adiposo: la cara superficial es muy vellosa, y 
¡debe este aspecto á una infinidad de papilas ó peque- 
