120 
ELEMENTOS DE ZOOLOGIA. 
colocadas perpendicularmente á las papilas cutáneas, 
y llevando el pigmento; se le dice también red mucosa 
de Malpighi: el pigmento, variable en sus matices, es 
el que da á la piel el color que le vemos al través de 
la epidermis; los rayos morados del espectro solar tie¬ 
nen la propiedad de oscurecer el pigmento rojo ama¬ 
rillo, lo que explica la tez abronzada que adquieren 
los blancos en las regiones tropicales. En el camaleón 
de África (Chamaeleo vulgaris, Daud.) la influencia 
del sistema nervioso sobre la expansión ó la contrac¬ 
ción de las celdillas cromatógenas hace variar la colo¬ 
ración exterior que puede cambiar del ceniciento al 
verde, rojo, anaranjado ó negro. La epidermis se des¬ 
prende insensiblemente bajo la forma de escamitas 
muy pequeñas en el hombre; pero en las culebras, por 
ejemplo, cae toda entera en ciertas épocas así como en 
los batracios: en los saurianos esta membrana se sepa¬ 
ra en colgajos más ó menos grandes. La epidermis da 
paso al sudor por sus poros y resguarda la dermis con¬ 
tra la evaporación o las impresiones demasiado fuertes; 
es muy gruesa en ciertas partes como el talón, y los 
' «/ 
frotamientos repetidos ó las compresiones continuadas 
le hacen adquirir un espesor considerable y formar ca¬ 
llos: los cangrejos la tienen tan impregnada de sales 
calcáreas que llega á constituir una verdadera coraza 
ó carapacho. 
El tacto activo ó reflejado se ejecuta por medio de 
las manos en el hombre, los monos, el tejón del 
país: los elefantes tienen una trompa terminada pol¬ 
lina especie de apéndice como dedo con que cogen los 
objetos pequeños y palpan; en los insectos se observan 
unos palpos ó miembros articulados en la boca, que 
