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ELEMENTOS DE ZOOLOGÍA. 
las especies son ilimitadamente variables y susceptibles 
de cambiar completamente bajo la influencia de los 
cruzamientos, de los agentes exteriores y de las cos¬ 
tumbres nuevas que adquieren: 4 9 , á consecuencia do 
la concurrencia vital o lucha por la vida , los individuos 
que han adquirido algún carácter nuevo que les sea 
ventajoso, destruyen á los otros y persisten solos, lo que 
constituye la selección: 5 9 , para la realización de los 
cambios específicos se necesita generalmente un tiempo 
considerable; pero en realidad lia habido evolución pro¬ 
gresiva desde los animales primordiales hasta los que 
vemos en la época actual. 
Esta teoría, sostenida por un naturalista hábil y de 
grandes conocimientos, es por cierto seductora; y si en 
lugar de descansai sobre una serie de hipótesis, se apo¬ 
yara sobre hechos probados, no hay duda que se atrae¬ 
ría el sufragio universal. ís T o pediendo discutirla en su 
totalidad, liablaiemos solamente de dos puntos funda¬ 
mentales. 
La vailabilidad ilimitada no tiene hechos positivos 
que la prueben: ciertamente que las especies no son 
absolutamente inmutables, pero varían en términos 
muy estrechos, y nadie lia visto los descendientes de 
un animal presentar caracteres específicos diferentes de 
los de sus antepasados, aun á pesar de los esfuerzos del 
hoinbie, del cambio de clima, de los cruzamientos, etey 
una especie así violentada perece, ó si las circunstan¬ 
cias no le son demasiado desfavorables, vuelve á reco¬ 
brar su forma ancestral. Se ha invocado como factor 
importante la larga serie de los siglos geológicos: pero 
si juzgamos por los tiempos históricos, vemos, por 
ejemplo, que los ibis, gatos y crocodilos de Egipto son 
