320 
ELEMENTOS DE ZOOLOGÍA. 
CAPITULO LX 
Clase le los reptiles. —Los reptiles son verte¬ 
brados de temperatura variable: su respiración es 
aérea y su bematosis incompleta. La piel os escamosa. 
Existen 4, 2 ó ningún miembro: el modo de andar es 
por reptacion, es decir, arrastrándose. El cráneo no 
tiene más cpie un cóndilo occipital, y la mandíbula in¬ 
ferid se articula ordinariamente con el cráneo median¬ 
te un hueso cuadrado. Las costillas, generalmente nu- 
meiosas, se unen á un esternón que no falta más que 
en las serpientes. La forma del cuerpo de las vérte¬ 
bras varía mucho, y en un mismo reptil suelen cncon- 
ti ai se cacicales biconvexos, biplanos ó cóncavo—con¬ 
vexos, según la región que se examine, pero la última 
forma es la más frecuente. En las tort ugas [fig. 60] se 
observa un carapacho constituido por un espaldar y 
nn peto formados por la dermis osificada y unida con 
las costillas ensanchadas, la extremidad de los apófisis 
espinosos, el esternón y los cartílagos costales. Las 
piernas de los reptiles difieren según su modo de vi¬ 
vir: en las tortugas terrestres tienen la forma de co¬ 
lumnas y en las marinas se convierten en nadaderas; 
el lagartijo las tiene propias para correr, y el geco pre¬ 
senta en los dedos unas dilataciones que le permiten 
trepar en las paredes lisas y aun andar en el cielo de 
las viviendas; el camaleón de África tiene los dedos 
