ELEMENTOS DE 'ZOOLOGÍA. 
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cóncavo; pero lo hallamos saliente y doble en el eclie- 
neis, y convexo pero simple en el lepidosteo, el tri- 
quiuro y la fistularia. Ao se distingue en la columna 
vertebral región cervical ni región sacra; cuando la 
vértebra es completa se le reconocen un arco liemal, 
un arco ncural y un centro bicóncavo [convexo cónca¬ 
vo en el lepidosteo]: si las extremidades de los conos 
huecos comunican, este centro se perfora, y la sustan¬ 
cia gelatinosa que llenaba las concavidades solas, ocu¬ 
pa entonces la longitud de la columna vertebral; es un 
resto de la cuerda dorsal. Las costillas suelen taltal, 
y el esternón existe raras veces. .Algunos peces tienen 
estiletes ó apófisis supernumerarios, y huesos interes¬ 
pinosos (pie sostienen los radios del cpíptero. 
111 cráneo de los peces cartilaginosos forma una sola 
masa con perforaciones y huecos para el paso de los 
nervios y vasos ó para la colocación de los órganos ce¬ 
fálicos: el resto del esqueleto es muy análogo al délos 
peces óseos. 
Varios peces poseen una vejiga natatoria, á veces 
provista de cuerpos rojos: esta bolsa, simple o compli¬ 
cada, puede ó no comunicar con el tubo intestinal: al¬ 
gunos zoólogos la consideran como un pulmón modifi¬ 
cado [Saecobranchus] y creen que sirve para la respi¬ 
ración porque está cubierta por ramificaciones de la 
arteria branquial. Lo más cierto es que ella sirve pa¬ 
ra el equilibrio, como lo ha demostrado A. Moreau: el 
pez pesa más que el agua, pero la vejiga natatoiia le 
proporciona una densidad igual á la de la capa c e i 
quido que ocupa, sea cual fuere la altuia a la que se 
encuentre el animal, porque ella sirve para corregir 
continuamente los cambios de densidad que cada pre- 
