43 - 
øgruppen med Grøndlandshval (Balæna mysticetus) og i første 
halvdel av 17. aarhundrede drev særlig hollænderne og eng- 
lænderne i havet utenfor Spitsbergen en saa indbringende 
fangst, at øgruppen blev kaldt nordens guldgrube — endnu 
kan sees ruiner av de storartede etablissementer, som blev 
anlagt flere steder paa Spitsbergens vestkyst for at utnytte 
fangsten. Herligheten varte dog ikke længe. Fangsten dreves 
saa hensynsløst at bestanden snart var ødelagt nærmest Spits¬ 
bergen, og længere og længere vestover mot Grønlands østkyst 
maatte skibene søke for at træffe paa hval. Tilslut dreves 
fangsten saa langt borte, at det ikke lønnet sig mere at ha 
stationer paa Spitsbergen. For tiden er Grønlandshvalen 
ogsaa forsvunden fra Grønlands østkyst. Den har nu sit 
ho ved tilholdssted nord for Beringstrædet, hvor amerikanerne 
driver jagt efter den. Desuten er der en liten bestand i Davis- 
strædet, hvor skibe fra Dundee senest har drevet jagten. 
Utbyttet er dog bli t mindre og mindre aar for aar, hvorfor 
saavidt vites i de senere aar intet skib har været utrustet. 
De store finhvaler som om sommeren søker op til farvan- 
det mellem Spitsbergen og Finmarken og som i isfri aar 
ogsaa kan vise sig i far våndet vestenfor Spitsbergen, kan 
ueppe i engere forstand henregnes til Spitsbergens fauna. Det 
samme gjælder om spækhuggeren og bottlenosen, som for¬ 
øvrig har en niere vestlig utbredelse, mellem Island og driv¬ 
isen omkring Jan Mayen. Nu kan kun to hval, narhvalen og 
hvitfisken, sies at tilhøre Spitsbergens fauna. Narhvalen (Mono- 
don monoceros) holder til mellem drivisen. Den forekommer 
derfor ikke sjelden langs Spitsbergens nordkyst. Talrigst 
synes den dog at være i drivisen mellem Spitsbergen og Grøn¬ 
land. I smaaflokker paa 2—3 dyr kan den her træffes langt 
inde i den svære polaris, hvor det aapne vand kun findes 
som smale render mellem isflakene. Hvitfisken (Delphinapte- 
rus leucas) holder særlig til inde i fjordene, hvor den paa 
jagt efter ismorten stimevis stryker frem og tilbake langs 
randen av de i fjordene utmunden.de bræer. Hvitfisken fanges 
ikke alene for spækket, men ogsaa for huden. Den er nemlig 
den eneste hval, hvis hud er saa tyk og sterk — hos ældre 
■dyr er den ca. 6 mm. tyk —, at den kan tilberedes til lær. 
Fangsten drives med svære stormaskede net. Omkring 1820 
