— 132 — 
offentliggjorde sine første opsigtsvækkende arbeider angaaende 
solvarmens begrænsede alder og jordklodens gradvise avkjø¬ 
ling. Thomson hævdet her at jordskorpens fysikalske forhold, 
med dJen gradvise tiltagen av temperaturen fra jordoverflaten 
mot dypet, angir at jordskorpens størkning fandt sted for om¬ 
kring 100 mill. aar siden. Han satte dog temmelig vide græn- 
ser, 20 og 400 mill. aar. Kelvin arbeidet fremover i tiden, i 
60 og 70-aarene, videre med problemet om jordens alder og 
mente at finde bekræftelse for sin teori om en forholdsvis 
begrænset alder av jordskorpen ogsaa ved betragtninger over 
tidevandsbevægelsens hemmende virkning paa jordrotationen. 
I 1876 har Kelvin reducert grænserne for jordskorpens alder 
til 50—90 mill. aar. Hans sidste uttalelse angaaende disse 
spørsmaal kom i 1897 og nu var grænserne nede i 20 og 40 
mill. aar. 
Paa grund av Kelvins enestaaende videnskabelige position 
hadde disse hans anskuelser en overordentlig stor indflydelse 
ogsaa paa den almindelige geologiske opfatning om jordens 
alder. Geologene kunde jo mot de vidtløftige matematiske 
beregninger kun stille formodninger, overslag, der i det væ- 
sentlige var av skjønsmæssig karakter. Dog manglet det mot 
de forholdsvis trange tidsgrænser, som Kelvin hadde sat, ikke | 
paa protester fra geologisk hold. De mest kjendte kom fra 
Huxley og Geikie, som mente at der maatte foreligge feil i j 
de av Kelvin anvendte forutsætninger og at de endeløse lagræk- i 
kers historie ikke kunde rummes i saa smaa tidsrum som fun-] 
det av ham. Og det viste sig ogsaa, at de som gjorde indven- i 
dinger fik ret, at der var et svigtende grundlag for Kelvins , 
beregninger, i hans og hans tids opfatning av de tilstedeværende j 
energikilder og de termo-dynamiiske principiper. Curies og 
L ab orde s opdagelse i 1903 av at radium utvikler varme ved 
sin spaltning og de slag i slag følgende opdagelser angaaende 
de radioaktive processers store generelle betydning viste at | 
der var fundet en ny energi- og varmekilde av fundamental 
betydning. 
Vi lian ikke her gaa ind paa alle de beregninger av den ! 
geologiske tid som er gjort av geologer og paa geologisk grund¬ 
lag. Den alt overveiende mængde er basert paa lagræk- ! 
kernes tykkelse. Ser vi paa de fundne resultater, saa finder 
! 
