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quelle fasi in cui le parti della Suberites, eh’erano ori¬ 
ginariamente superiori o posteriori, vengono a trovarsi 
in contatto col terreno od occupate dall’apertura del ve¬ 
stibolo. In tal caso quell’ordine di cose opportuno sarebbe 
il semplice effetto di una scelta per esclusione. Altrettanto 
dirò delle piccole cavità contenenti gli antìpodi che sem¬ 
brano mancare nella faccia inferiore e sono dotate di un’ap¬ 
parente polarità. 
c) Colore. 
La dissomiglianza del colore e, come dissi altrove (V. 
storia), della forma, indussero 1’ Esper a distinguere nel- 
l 1 Alcyonium domuncula di Olivi due specie: YAlcyonium 
bulbosum ed il tuberosum, e questa distinzione, alquanto 
modificata da Lamarck, e adottata da altri naturalisti, ri¬ 
mase valida fino a pochi anni or sono. 
Ancor oggi, dai pescatori che me ne provvidero, sono 
distinte le domuncule gialle dalle rosse e indicate con 
nomi diversi. Che la tinta non fornisca, nel caso nostro, 
un criterio tassonomico sicuro, è già provato dalla fre¬ 
quenza di colori intermedi e di esemplari variegati. Am¬ 
messa anche la possibilità di un incrocio tra le due sup¬ 
poste specie affini, rimarrebbe non ispiegata la insensibile 
gradazione, e il modo differente di promiscuità dei colori, 
che nei tipi uniformi suppone un livellamento, e nei varie¬ 
gati una sovrapposizione dei caratteri nella forma ibrida. 
Già il Renier nel 1809 tentava una spiegazione chimica 
del problema, attribuendo il vario colore al diverso grado 
di ossidazione del ferro contenuto nella spugna. Questa 
supposizione, se non offre un alto grado di verosimiglianza, 
è tuttavia degna di nota, perchè si accosta ad un’ altra 
emessa più tardi dal Krukenberg. Secondo l’illustre fisio¬ 
logo, il colore dipende dalla natura e quantità di un pig¬ 
mento rosso aranciato, che si trova nel dermascheletro 
del crostaceo, la tetroneritrina, che sotto 1’ influenza del 
l’ozono, svolgentesi nell’organismo, si trasforma in sostanze 
utili per la Suberites. Schultz ravvisa, in alcuni pigmenti, 
materiali nutritizii di riserva. 
Come ebbi a dire altrove, la presenza di cellule portatrici 
del pigmento, simili alle gelbe Zellen del Brandt, mi porta ad 
