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Dobbiamo ìiconoscere la insufficienza dei fattori pri¬ 
marii. Se dunque la somiglianza del colore non si può 
ascrivere ad una promiscuità, nè all’influenza comune 
della luce, è forza ammettere che la connessione tra le 
due serie affini avvenga per il tramite del sistema ner¬ 
voso, ossia per una via centripeta sensoria e per una cen¬ 
trifuga o motoria. Ammettendo che la intensità del colore 
derivi dalla proliferazione più o meno attiva delle cellule 
pigmentifere, forse regolata dalla compattezza del tessuto 
o da altri fattori casuali, è ovvio che l’azione compensa- 
trice cosi complessa e del tutto soggettiva, sia devoluta 
all’ospite, capace di un apprezzamento. Codesta funzione 
cromatica venne accertata per via sperimentale dal Pou- 
chet e da altri. Quest' autore ha dimostrato nei palemo- 
nidi che l’accomodamento dei Cromoblasti si limita alla 
serie xantica (rossa, aranciata, o gialla), mentre i pig¬ 
menti della serie cianica (di solito liberi) dipendono di¬ 
rettamente dai fattori primarii. Certo la luce interviene 
nello sviluppare la tavolozza dei colori; ma la scelta è 
un fenomeno fisiologico. Se ne togli il violetto, che è assai 
dubbio nella sua essenza, ed il grigio attribuibile al de¬ 
coloramento per l’alcool, le variazioni del colore nella 
spugna si limitano appunto alla serie xantica . 
Un meccanismo sì manifestamente opportuno, diretto 
alla conservazione deir individuo mira, ad un’ utilità vir¬ 
tuale che deve avere una ragione nella parte biologica. 
d. Forma. 
Chi abbia un concetto delle colonie animali allo stato 
simbiotico in cui, cioè, è solo avvenuta la gemmazione, 
con la divisione del lavoro appena iniziata, e per di più 
a disposizione soromerica, ossia che vanno accrescendosi 
formando un ammasso, non limitate nè da unilaterale gem¬ 
mazione nè da altri fattori; sarà naturalmente restìo a 
riguardare con Esper e con Lamarck la forma esterna 
della spugna come un carattere specifico differenziale. 
Vanamente si cercherebbe nelle colonie affini alle spu¬ 
gne una forma geometrica determinata. Ciò è naturale; 
una vita di relazione così povera, com’è la loro, la stessa 
