cercando di stabilire come la luminosità animale tragga la 
sua origine da una reazione chimica svolgentesi nelle cel¬ 
lule fotogene tra due sostanze speciali, la luciferina e la 
lucifevase, da lui ottenute allo stato puro. Una parte del¬ 
l’energia messa in libertà, per mezzo di questa reazione, 
si estrinsecherebbe sotto forma di luce. 
Queste due sostanze isolate dal protoplasma delle cellule 
fotogene e poste in contatto, in presenza dell’ acqua, sareb¬ 
bero sufficienti a determinare in vitro una produzione di 
fosforescenza. 
Una di esse verrebbe isolata allo stato cristallino ; l’altra 
invece sarebbe un albuminoide attivo della natura dei fer¬ 
menti solubili, di cui presenta tutti i caratteri generali. 
In appoggio a tale ipotesi si registrano casi di fosfore¬ 
scenza animale in un’atmosfera di CO 2 , all’infuori di ogni 
traccia di ossigeno. Sono le Pelagie che ce ne offrono l’e¬ 
sempio più spiccato: ragione per cui già prima del Dubois, 
altri osservatori si schierarono recisamente contro la teoria 
dell’ossidazione, senza però darne una spiegazione più plau¬ 
sibile : cosi il De Quatrefages f 1 ) e Pring ( 2 ). 
Panceri ( 3 ) per verità tenta conciliare il fatto colla dot¬ 
trina dell’ossidazione, ammettendo che le Pelagie immagaz- 
zenino l’ossigeno, che poi libererebbero poco a poco in una 
lenta ossidazione, con conseguente sviluppo di luce. Reste¬ 
rebbe però a sapere come e dove le Palegie possono im- 
magazzenare il gas, dal momento che in nessun altro ani¬ 
male si verifica un simil fatto. 
Senonchè , accettando senz’altro col Dubois lo sviluppo 
di luce dalla combinazione della luciferina colla luciferase 
in presenza dell’acqua, egli è a chiedersi se per avventura 
( 1 ) De Quatrefages, Mèmoire sur la phosphorescence de quelques in- 
vertebrès marins. 
( 2 ) Pring. , Observ. and experiments on thè Noctiluca miliaris tlxe 
animalcular source of thè Phosphorescence of thè British seas. Phi- 
losophical Magazine, 3. serie, toni. XXXi pag. 401, 1849. 
( 5 ) Panceri , Intorno alla sede dei movimenti luminosi delle 
meduse. Atti della R. Accademia delle Scienze fìsiche e matematiche, 
fascicolo 8.°, agosto, 1871. Napoli. 
