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di essere tronco e diritto, esso va assottigliandosi all’e¬ 
stremità e ripiegandosi ad uncino. Le vertebre della coda 
appariscono saldate insieme, non articolabili, anchilosate; 
la mobilità è limitata solo alle prime vertebre. Quasi a 
compensare la riduzione della parte ossea, le parti molli 
della coda si sviluppano formando un’ appendice termi¬ 
nata da un ciuffo di peli. 
rispondendo di un numero maggiore di individui, si 
potrebbe attendibilmente stabilire, mediante il confronto, 
se esistano altre differenze morfologiche tra i gatti di 
Man e le razze caudate, come afferma il Darwin, o se la 
dissomiglianza si limiti alla brevità della coda, come vuole 
il Sanson. A me sembra che il maggiore sviluppo degli 
arti posteriori, che li rende attissimi al salto (come ho po¬ 
tuto constatare) venga in conferma all’ asserzione del 
Darwin. Ma non conoscendosi, per mezzo di una statistica, 
il limite delle variazioni individuali negli uni e negli altri, 
si intende che V apprezzare le dissomiglianze fra le due 
varietà, dipende da cnferii affatto subiettivi. Comunque sia, 
la divergenza non e tale da autorizzare alcun zoologo si¬ 
stematico, per quanto scrupoloso, ad erigere questa va¬ 
rietà a specie distinta, nè da lasciare alcun dubbio sulla 
loro derivazione da gatti domestici caudati f 1 ). 
Lo studio di questa loro anomalia, più che per la cu¬ 
riosità di un raccoglitore, acquista oggi singolare interesse 
(') Come si vede nella tavola unita, il maschio presenta assai più spic¬ 
cati i caratteri della sua razza, quali sono, secondo il Darwin, la brevità 
della coda, la grossezza del capo e sovratutto il maggiore sviluppo degli 
arti posteriori. Che non si tratti di un fatto accidentale, voglio dire di una 
semplice differenza individuale, me lo fanno supporre le seguenti conside¬ 
razioni : 
Il Sanson e il De-Mortillet nel riconoscere (astraendo dalla coda) la iden¬ 
tità dei gatti di Man coi gatti comuni, hanno probabilmente osservato il 
medesimo individuo. Cito le parole testuali del Sanson : « On nous a pré- 
« senté dernièrement, à la Société d’ Antropologie, un sujet sur lequel 
« j’ai pu constate!* qu’ils ne diffèrent que par là des autres chats dome- 
stiques. » Ora, siccome il volume del Sanson venne alla luce nel 1893, lo 
stesso anno in cui il De-Mortillet comunicava il suo lavoro (15 febbraio) alla 
Società Antropologica, non v’ ha dubbio che le loro osservazioni si riferi¬ 
scano allo stesso esemplare. Questo, come risulta dall’ estesa descrizione 
che ne dà il De-Mortillet, era di sesso femminile, e somigliava in ogni 
