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fa, erano concordi nel citare questa come una prova lu¬ 
minosa della ereditarietà delle mutilazioni: ammettevano 
cioè che in seguito all’ uso reiterato per molte generazioni, 
presso gli abitanti dell’isola, di amputare a quei gatti la 
coda, i discendenti abbiano finito per nascere anuri, e non 
mancano ancor oggi naturalisti eminenti che siano di que¬ 
sto parere. Appoggiano questa loro opinione col fatto ac¬ 
certato che nel Giappone, se ricompaiono per atavismo in¬ 
dividui caudati, la mutilazione si ripete ancora. Citano così 
una razza di cani anuri della Lapponia, ottenuti mediante 
ripetute amputazioni della coda. Quei cani vengono in tal 
modo ad essere meno esposti ai morsi dei lupi, contro i 
quali essi debbono lottare. L’ uomo avrebbe ottenuta del 
pari una razza simile di cani in Inghilterra dove i pastori 
usavano anticamente recider loro la coda, poiché in que¬ 
ste condizioni non pagavano tassa. 
Ma recentemente si sollevarono da taluni (Weismann, 
Doederlein, Bonnet, Sanson ed altri) dei dubbi sulla tra¬ 
smissibilità delle mutilazioni, e si imaginò un processo 
diverso per ispiegare la genesi di questa razza. 
Astraendo da casi sporadici di lesioni traumatiche ap¬ 
parentemente ereditate (il che deve ascriversi ad apprez¬ 
zamenti personali), l’esperienza degli allevatori ci dice 
che i tentativi motodici, fatti in ogni tempo, per ottenere 
razze anufe, o in altro modo incomplete, andarono sempre 
fallite. lì Sanson cita, a questo proposito, la razza degli 
agnelli merino ^, i quali, muniti di coda lunghissima che 
scende lino al tarso, ne hanno subito il taglio per centi¬ 
naia di generazioni, conservandola sempre di uguale lun¬ 
ghezza. Tentativi non meno infruttuosi furono fatti per 
ottenere in questo modo varietà di cani senza coda: e 
potrebbero anche citarsi le mutilazioni di rito praticate per 
migliaia di anni presso i popoli orientali. Non essendo ve¬ 
rosimile, come osserva il Sanson, che la eredità agisca in 
modo diverso nell’uomo, nei cani e nei gatti, si deve con¬ 
chiudere che l’opinione volgare è probabilmente erronea. 
D’altra parte Hermann von Nathusius nota la frequenza 
di anomalìe congenite nei cani e nei gatti, indipendenti 
da traumi subiti dai genitori. Ora, se si supponga che al¬ 
cuni individui anuri si presentino casualmente in una razza 
