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predominante. E infatti se bene si consideri, nell’uno e nel¬ 
l’altro caso, la unione sessuale avrebbe un effetto diverso, 
nella domesticità quello di sviluppare, sommandosi le ten¬ 
denze ereditarie simili dei riproduttori, un carattere desi¬ 
derato dall’allevatore, mentre in natura, unendosi individui 
che hanno ragioni diversissime di superiorità, la unione 
sessuale, non farebbe che fondere o livellare i caratteri. 
Ed ora mi si permetta di osservare che tra questi due 
estremi di scuola non è possibile rimanere eccletici ; poiché 
se la selezione a prima vista può sembrare un complemento 
della eredità di esercizio, in realtà tende ad esserne esclusa ( l ). 
Se, come opinava Lamarck, e come credono tuttora insigni 
naturalisti, le variazioni sono sempre opportune, perchè 
prodotte dall’ attività degli avi, la selezione diviene quasi 
superflua: la sanzione eh’essa dà, assume ai nostri occhi 
un valore tanto più cospicuo, quanto più libere e divergenti 
sono le stesse variazioni. 
La discrepanza tra le due scuole non si arrestò a questo 
punto, ma andò oltre quando vennero pubblicati i « Saggi 
sull’eredità » del Weismann. Quest’ autore ebbe il merito 
grandissimo di meglio definire i concetti della scuola Neo 
Darwinista, e di coordinarli in una sintesi vasta e pode¬ 
rosa, invaginando la sua ipotesi del « plasma germinativo », 
per la quale è stabilita una separazione fra cellule ripro¬ 
duttive e cellule somatiche, quelle sessuate e immortali, 
queste neutre e caduche. Queste ultime non influirebbero 
sul plasma germinativo che in due modi : 
l.° fisiologicamente (nutrendolo) 
2-° biologicamente (combattendo la lotta per la vita, e 
assicurando in tal modo la mescolanza dei plasmi germi¬ 
nativi più adatti). 
La sfera d’azione dell’eredità viene perciò ristretta ai ca¬ 
ratteri congeniti; la causa prima delle variazioni sarebbe 
da attribuirsi all’azione diretta dell’ambiente sulla struttura (*) 
(*) Lo stesso Spencer che ammette l’uno e l’altro dei due fattori (sele¬ 
zione ed eredità dei caratteri acquisiti) li fa entrare in azione successiva¬ 
mente, imaginando due fasi nella evoluzione organica, la prima dovuta 
all’attività della selezione (sulle piante e sugli animali inferiori) ; la se¬ 
conda regolata specialmente dalla eredità dei caratteri acquisiti : (evolu¬ 
zione propria degli animali superiori). 
