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altri casi, come può la teoria infettiva semplilicare il pro¬ 
blema? In realtà non fa che spostarlo, poiché se il bacillo 
dev’ esser capace di indurre nel plasma germinativo non 
epilessia (poiché gli elementi nervosi vi sono contenuti solo 
potenzialmente) ma uno speciale disordine molecolare, che 
si tradurrà nella epilessia del nuovo organismo sviluppato; 
la stessa difficoltà fondamentale che il Weismann trova 
nella teoria epigenetica, sussiste ancora: « Come può il 
plasma germinativo ricevere dalle cellule somatiche non la 
peculiare struttura che caratterizza lo stato morboso del 
genitore in quello stadio, ma una tale costituzione mole¬ 
colare che si risolverà nella epilessia della discendenza 
fatta adulta? » 
Più recentemente il Ball, f 1 ) considerando sovratutto la ere¬ 
ditata imperfezione degli arti nelle stesse cavie, per effetto di 
sezioni del nervo ischiatico nei generanti, osserva ch'essa 
potrebbe spiegarsi ugualmente, come ogni altra mutilazione 
ereditata, coll’idea emessa dal Galton di una « completa 
consumazione della materia, altrimenti riproduttiva, nel¬ 
l’accrescimento della struttura corporea, » interpretazione, 
per altro, alquanto artificiosa. 
Riguardo a siffatti esperimenti, pur riconoscendo il grande 
interesse eli’essi offrono al medico ed all’igienista, non si 
può negare che, quali testimonii della eredità di esercizio, 
essi prestino il fianco a molte e gravi obiezioni. Se essi ri¬ 
spondono in modo generale al quesito : « Può un disordine 
funzionale, provocato artificialmente, ripetersi nella discen¬ 
denza? », non dilucidano in alcun modo il punto capitale: 
« Sono esse ereditarie le modificazioni di struttura indotte 
da un continuato esercizio? » 
Io non dubito che lo stesso Weismann vorrà concedere 
la influenza del sistema nervoso sulla nutrizione del plasma 
germinativo; anzi, gli esperimenti di Brown-Séquard non 
fanno che allargare il campo dell’eredità indipendentemente 
dall’ipotesi Lamarckiana. L’azione coordinatrice del sistema 
nervoso, che presiede al trofismo delle parti, e che fu leso 
nei genitori, basti a spiegare la condizione anomala dei 
(') Platt Ball, Les effels de Vusage et de la désuetude soni ils héré- 
ditaires? 1891 . 
