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nati, senza che vi si debba ravvisare, come fa lo Spenc r, 
« un carattere diffuso a tutto l’organismo », e senza ri¬ 
correre all’ipotesi infettiva come fa il Weismann. La ne¬ 
vrosi epilettica è una delle forme che più spesso tradiscono 
l’esaurimento del sistema nervoso, e uno stato di deperi¬ 
mento preparato da cattiva nutrizione del germe, può ri¬ 
solversi nei disturbi epilettici. Che se poi si imagini un 
contagio tra cellule somatiche e cellule germinali, parmi 
non possa reggere, per quanto sottile, l’argomento di Hiram 
Stanley. Anzitutto l’ipotesi di una infezione trasmessa, sem¬ 
plifichi o no il quesito, fu già provata per la malattia del 
baco da seta, epperciò in alcuni casi è un fatto da non di¬ 
scutere, e poi non vedo perchè, dato il rapido sviluppo em¬ 
brionale delle cavie f 1 ), il microrganismo non possa rima¬ 
nere innocuo fino a che la struttura specifica dei tessuti 
sia risolta in uno stadio di sviluppo più avanzato, come ap¬ 
punto deve succedere nel citato caso del filugello ( 2 ). 
I dubbi non fanno che moltiplicarsi, quando si conside¬ 
rino i risultati negativi di altri autori ( 3 ). Il Luciani estirpò (*) 
(*) La gestazione dura circa 60 giorni, ma i piccoli nascono già forniti 
di incisivi e di peli; sicché il primo differenziamento del tessuto nervoso 
deve compiersi molto prima. 
( 2 ) E noto poi che gli effetti di una infezione possono anche trasmettersi 
da generante a generato, altrimenti che col passaggio diretto dei bacilli: 
basta la semplice diffusione delle toxine attraverso ai tessuti, o anche il 
mutamento indiretto ch’esse inducono nelle condizioni trofiche delle cellule, 
come provarono ultimamente le belle ricerche di Charrin ( Vhérédité en 
paOtologie. Revue générale des Sciences; 15 Janvier 1896). 
In modo analogo possono agire le sostanze tossiche non microbiche che si 
svolgono nelLorganismo in determinate malattie od anche per eccessi di fatica. 
( 3 ) Se i risultati di Brown-Séquard costituissero una prova « positiva » 
in favore della ereditarietà dei caratteri acquisiti, sarebbe certo illogico il 
contrapporvi fatti negativi, per quanto numerosi Lasciando da parte le sva¬ 
riate interpretazioni cui si prestano tali esperimenti, rimarrebbero ancora 
da schiarire alcuni dubbii. Brown-Séquard, se ben ricordo, non dice espli¬ 
citamente se la epilessia fu ottenuta subito, nei primi individui casualmente 
scelti, o se i fenomeni morbosi comparvero solo in alcune tra le cavie lese. 
Se quest’ultimo caso fosse vero, si dovrebbe tener conto anche di una se¬ 
lezione involontaria dei predisposti. Credo superfluo avvertire che la stessa 
tendenza nei discendenti, accompagnata da una distrofìa delle cellule ger¬ 
minali, da cui essi provengono, varrebbe a spiegare i risultati di Brown- 
Séquard, anche senza invocare la eredità dei caratteri acquisiti funzional¬ 
mente. 
