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I. 
Raffaello nacque il 10 marzo 1869 a Pavia, secondoge¬ 
nito di Giovanni Zoia, professore d’ anatomia umana in 
quella Università, e di Adriana Panizza, figlia del celebre 
anatomico. Le più onorevoli tradizioni scientifiche aleggia¬ 
rono sulla sua culla, insieme ai più generosi sentimenti 
patriottici, nell’ambiente in cui erano vissuti i Cairoli. Una 
Cairoli era stata la prima moglie di Bartolomeo Panizza, 
e sempre poi i superstiti delle due famiglie aveano conti¬ 
nuato le più cordiali relazioni. Il piccolo Raffaello fece in 
casa i primi studii, assistito principalmente dalla madre, 
donna di alti sensi e di carattere ad un tempo dolcissimo 
ed energico, che, insieme allo sposo, esempio egli pure 
d’ogni virtù domestica e cittadina, allevò i figli con vero 
intelletto d’amore. Erano essi d’ottima indole, e riuscirono 
perfetti per la mirabile educazione. 
Io lo ricordo il caro fanciullo come una delle più soavi 
memorie dei miei anni di studente. In quelle indimentica¬ 
bili serate che si passavano nella casa ospitale degli Zoia, 
nell’ ambiente più puro e sereno, fra una corona d’illustri 
professori e di giovani promettenti, il biondo fanciullo facea 
frequenti apparizioni, serio e modesto in viso, riservato e 
composto negli atti. A nove anni e mezzo incominciò gli 
studii classici nel ginnasio-liceo della città natia, e fu sempre 
primo o tra i primi fin alla licenza liceale. La sua istru¬ 
zione e lo sviluppo delle sue facoltà mentali si andava cor¬ 
roborando con le geniali occupazioni domestiche ; attese al 
disegno, alla plastica, giungendo a ritrarre con buon gusto 
e con sentimento del vero le amate sembianze della madre 
e dell’avo; s’addestrò al pianoforte, alla scoltura in legno; 
si divertiva con le raccolte entomologiche, e sopratutto si 
coltivava con la lettura tanto di libri letterarii, quanto di 
opere scientifiche e geografiche, mostrando anche tendenze 
artistiche con la recitazione di bozzetti drammatici, con la 
composizione di versi non volgari ; talché, quando si affacciò 
agii studi universitarii, egli aveva già una preparazione in¬ 
tellettuale, quale raramente è dato di trovare in un giovi¬ 
netto diciasettenne; cognizioni abbastanza estese e sicure, 
giudizii indipendenti, idealità nobilissime, e tutto ciò senza 
