NOTIZIE STORICHE SOPRA I GRANDI CETACEI, ECC. 35 
lido, la chiesa parrocchiale cui l’avevano donata, l’ammiragliato 
che ha diritto di proprietà su tutti gli oggetti che il mare getta 
alla spiaggia, ed il fisco, se ne disputarono per più giorni il 
possesso; ma esso era dovuto alla scienza; e la scienza me¬ 
diante la mia pronta intervenzione e grazie alla illuminata mu¬ 
nificenza del Re, ne fu fatta padrona. Lo scheletro di questo 
enorme cetaceo giace ora (1850), scomposto nel cortile e nei 
magazzini di questo palazzo in aspettativa di un padiglione 
sotto al quale possa essere collocato. Ma e donde e come venne 
questo gigante, che ha per naturale soggiorno gli incommen¬ 
surabili spazii dell’ oceano ? A giudicarne dalla condizione dello 
scheletro, il povero animale ricevette un giorno forse nei mari 
del Nord una cannonata, la di cui palla solcandogli esattamente 
la linea mediana longitudinale del dorso, gli scavezzò le apo- 
fisi spinose di un gran numero di vertebre ; cacciato dalla paura 
o dal dolore andò probabilmente vagando per l’Atlantico finché 
il caso gli fece infilare lo stretto di Gibilterra. La lunghissima 
e profonda ferita si rimarginò, le apofìsi delle vertebre si ri¬ 
formarono, ma il corpo di uno di queste ossa fu preso da ne¬ 
crosi e poi da carie, per cui andò interamente disfatto. Il dis¬ 
facimento di questo osso deve aver lasciato allo scoperto ed of¬ 
fesa altrimenti la parte di midollo spinale che eravi contenuto 
e il poveretto, nel mezzo forse del cammino della vita dovette 
morire. Io intanto ho forti ragioni per credere che egli stan¬ 
ziasse al nord della Corsica, giacché da memoria d’uomini ve- 
devasi appunto da coloro che navigavano in quel tratto di 
mare, aggirarvisi solitario e tranquillo, un enorme cetaceo. Io 
stesso lo vidi tre volte nell’andare e venire dalla Sardegna, e 
lo vidi un giorno a sì moderata distanza da poterne quasi de¬ 
terminare le dimensioni e da poter perfino distinguere gli altis¬ 
simi getti d’ acqua, che ad intervalli faceva uscire dagli 
sfiatatoi. „ 
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