NOTIZIE STORICHE SOPRA I GRANDI CETACEI, ECC. 41 
Il colossale animale è lungo una ventina di metri. Ha la 
forma, nell’insieme del corpo, di una immensa ma imperfetta 
elisse. La massima larghezza, che è alla testa, dove si nota un 
rigonfiamento, può avere un diametro di 7 od 8 m. L’apertura 
della bocca e lunga 2 metri. I fanoni, le lamine ossee (sic!) 
di cui è contornato l’interno della bocca delle balene, ed al 
cui numero si può calcolare in qualche modo l’età, potevano 
essere un 500. a 
Ecco come questo colosso del mare venne catturato. 
La mattina del 20 settembre si scatenò un furioso temporale 
che naturalmente sconvolse il mare e cagionò una furiosa ma 
breve tempesta. 
Un marinaio sorpreso non trovò altro sicuro asilo che il 
seno della tonnara. Stando colà vide arrivare il formidabile 
pesce , che precisamente prese posto nel vasto seno di mare, 
forse per ripararsi dai furori della tempesta. Il marinaio spa¬ 
ventato, dapprima come meglio potè chiuse la comunicazione 
della tonnara e poi, quando il tempo glielo permise, si di¬ 
resse su Gallipoli. Quivi raccontò l’accaduto. 
Sei barconi furono allestiti in poco tempo ed oltre cinquanta 
marinai partirono armati. 
Giunti alla tonnara la balena fu trovata rinversata, tanto che 
lasciava vedere una buona parte dal ventre bianco. I marinai 
con lunghi coltelli, passando vicino al mostro gli infersero nu¬ 
merosissimi colpi. Ad un tratto il mare a loro d’intorno si 
"colorò in rosso. Ma la possanza del gran gigante del mare d’un 
trattò si fece manifesta. Un grido terrorizzante ed un tonfo 
inaudito prodotto da un colpo della formidabile coda, fu udito 
fino da lungi. 
1 L’aver constatato la presenza dei fanoni induce a credere si trat¬ 
tasse realmente di una balenottera, sebbene, avendo poco prima detto che 
la massima larghezza era alla testa, potesse far pensare al capodoglio. 
