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ou du grès franc ; dans ce cas, la partie fossilifère est presque tou¬ 
jours excessivement réduite et se limite au plan de contact de la 
couche de houille et du terrain qui la recouvre ; les espèces déli¬ 
cates, notamment les fougères, n’y laissent que des empreintes peu 
marquées et souvent difficiles à déterminer ; seules les espèces à 
fort relief, Sigillaria, Lepidodendron, etc... s’y retrouvent presque 
sans déformation et avec leurs caractères particuliers bien 
accusés. 
Ces recherches isolées, tout intéressantes qu’elles soient à un 
certain point de vue, ne nous donnent naturellement aucun rensei¬ 
gnement sur l’abondance relative des espèces et ne peuvent 
nous déceler leur mode de distribution en surface, c’est-à-dire 
suivant le plan de la couche elle-même ; mais si, au fur et à mesure 
de l’avancement des travaux d’exploitation, on multiplie ces points 
d’observation, on s’aperçoit bientôt que, parmi la masse assez 
confuse de végétaux incorporés dans le schiste du toit, certaines 
espèces réapparaissent avec une constance réellement remar¬ 
quable. L’observation prolongée des nombreuses couches exploi¬ 
tées à Mariemont nous a démontré que leur toit, sur des étendues 
parfois considérables, contient presque toujours une ou deux 
espèces prédominantes qui peuvent être considérées, dans un sens 
restreint, comme de véritables fossiles caractéristiques ; c’est là 
même un fait tellement général ici, que nous pensons bien qu’on 
pourra le constater aussi fréquemment dans toutes les parties de 
notre terrain houiller. 
Parmi les nombreux exemples que nous connaissons, nous nous 
contenterons de citer les suivants : 
i° Au puits St-Eloi, toute la tranche de veine Jules déliouillée 
entre les niveaux de 2o8 ms et de i29 ms , sur une longueur de 
1200 mètres environ, avait pour toit un schiste gris, plus ou moins 
psammiteux, ne renfermant, sauf quelques débris de minces fou¬ 
gères sans importances, que des pennes de Lonchopteris rugosa 
Brongniart, associées à des fruits à côtes, d’assez fortes dimen¬ 
sions, du type Trigonocarpus Schultzi Gœppert et Berger; on peut 
encore se rendre compte de leur grande abondance dans les voies 
conservées à ces deux niveaux pour les besoins de l’exploitation. 
