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pu s’établir directement sur une protubérance quelconque sou¬ 
mise à l’action des vagues ; d’autre part, de nombreux récifs sont 
terminés par les dernières zones du niveau moyen, souvent repré¬ 
sentées par des calcaires gris, les organismes n’ayant pu se 
concilier avec les nouvelles conditions de milieu, créées au début 
de la période d’affaissement. 
La couleur rouge de la pâte détritique de ces calcaires est un des 
traits les plus caractéristiques de ces formations coralliennes. 
Son intensité de coloration, très variable suivant l’épaisseur d’un 
même récif, souligne, en quelque sorte, les différentes phases du 
phénomène ; elle est toujours en rapport avec la constitution 
même du calcaire et d’autant plus forte qu’elle correspond à un 
niveau qui s’est édifié à une plus grande profondeur. Cette der¬ 
nière particularité se reconnaît jusque dans l’examen individuel 
des différentes zones d’accroissement, dont la coloration rouge 
devient plus foncée au fur et à mesure qu’on se rapproche des 
parties les plus basses du récif. Enfin, l’analyse chimique montre 
que les proportions de fer et d’argile varient toujours dans le 
même sens. 
L’élément colorant est dû à de l’oligiste, qui imprègne, d’une 
façon très intime, tous les constituants de la pâte détritique. On 
doit considérer qu’il a été introduit au moment même de la forma¬ 
tion de ces calcaires, en même temps que les matières argileuses, 
sous la forme de fines particules limoniteuses, insolubles, qui ont 
été amenées par les courants marins et restaient en suspension 
dans l’eau de la mer, grâce à leur ténuité. En se déposant sur la 
surface des récifs, l’hydroxyde de fer se transformait rapidement 
en sulfure, grâce à l’hydrogène sulfuré résultant de la décomposi¬ 
tion des matières organiques et de leur action réductrice sur les 
sulfates contenus dans l’eau de mer ; aussi la coloration primitive 
de ces calcaires, due à des matières charbonneuses et à delà pyrite 
finement divisée, a-t-elle été gris-bleu. Plus tard, pendant l’époque 
continentale qui succéda à la période des plissements de la fin de 
l’époque primaire, le pays devint très montagneux et les eaux 
atmosphériques , chargées d’oxygène , s’infiltrèrent dans les 
terrains jusqu’à une grande profondeur, oxydant le sulfure de fer, 
qui se transforma en oligiste pulvérulent. En même temps, il se 
