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On s’étonne cependant de voir la rareté relative et la localisa¬ 
tion irrégulière que présente le phénomène dans une masse d’une 
homogénéité remarquable, comme la porphyrite de Quenast, où 
la tension semble limitée à certaines parties, alors qu’une masse 
comprimée — c’est-à-dire une masse élastique dont le volume 
aurait été réduit par la pression — devrait plutôt se distendre 
dans toute son étendue. On s’étonne plus encore de constater des 
exemples d’autoclases dans des couches horizontales ( x ) et au 
voisinage de la surface du sol. 
On est ainsi amené à se demander si, à côté des effets des 
compressions tangentielles ou radiales, effets dont on ne peut nier 
l’existence, prouvée expérimentalement par M. Lohest ( 2 ), il ne 
peut se développer dans les roches mêmes, indépendamment des 
forces mécaniques extérieures, des tendances à l’expansion qui 
se manifesteraient, à l’occasion, par des mouvements qui ne diffé¬ 
reraient pas de ceux qui sont dus aux compressions mais qui méri¬ 
teraient bien, parleurs causes, la qualification de spontanés et le 
nom cVautoclases. 
§ 3 . 
Je vois la cause de ces tendances à l’expansion propre aux 
masses rocheuses et indépendantes des compressions par des 
forces extérieures, dans certains phénomènes d’altération qui se 
passent dans ce qu’on appelle la zone de cimentation. 
Je me bornerai ici à essayer de faire saisir ma pensée sans lui 
donner pour le moment tout le développement que le sujet 
comporte. 
Examinons le cas des roches cristallines silicatées, massives 
ou feuilletées. Chacun sait que dans les roches éruptives anciennes, 
de même que dans les gneiss, les roches scliisto-cristallines à 
hornblende, etc., etc., quelle que soit leur apparence extérieure 
d’intégrité, quelle que soit la profondeur d’où elles proviennent, 
la plupart des éléments silicatés se présentent dans des états 
( 1 ) Je dois toutefois faire remarquer que dans les massifs les plus plissés, 
les couches peuvent être localement en position horizontale. Il faut distin¬ 
guer ces cas de celui des couches horizontales en pays non disloqué. 
( 2 ) Max Loiiest. Considérations et expériences concernant l’origine des 
tremblements de terre. Ann. Soc. géol. de Belg., t. XXXY, 1908, p. B. 106. 
