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Nous n’avons encore qu’une vague idée de la façon dont la 
matière peut se comporter dans ces conditions. Les expériences 
réalisées dans les laboratoires l’ont été pendant un temps inlini- 
ment court par rapport à la durée des époques géologiques, et 
notre ignorance sur ce qui peut se passer dans la profondeur du 
globe est d’autant plus grande que nous n’avons que de bien 
vagues notions sur les phénomènes qui s’effectuent dans les 
parties superficielles. 
Nous ignorons encore comment et pourquoi s’opèrent dans les 
roches des concrétions, c’est-à-dire des réunions de molécules de 
même nature chimique. Nous savons bien peu de choses sur la 
formation de ces bois fossiles, où les molécules de carbone ont été 
remplacées par de la silice. Et pourtant, ces phénomènes sont 
indéniables et s’effectuent dans les couches les plus récentes. 
Le limon quaternaire possède ses concrétions calcaires formées 
postérieurement au dépôt de la couche. Les argiles de Boom 
renferment des septaria et de gros rognons de pyrite. D’autres 
argiles renferment de beaux cristaux de gypse : la craie renferme 
des rognons de silex ; le terrain houiller, des sphérosiderites 
renfermant elles-mêmes delà pyrite, de la sidérose cristallisée, du 
quartz, des cristaux depliolérite, dont la composition chimique est 
la même que celle du kaolin. Il semble donc que dans toutes nos 
couches, à l’aide de l’eau qui l’imprègne, la matière circule, se 
déplace, s’agglomère, marche vers une cristallisation finale. 
Et l’on admettra sans peine que ce qui se passe aujourd’hui dans 
les parties superficielles du globe, s’y soit effectué de tout temps, 
aussi bien vers la surface qu’en profondeur. Car le peu que nous 
possédions sur ce sujet — parce que de savants expérimentateurs, 
Daubrée, Friedel, Spring, Cesàro, etc. l’ont démontré — c’est que 
la pression, la température et le laminage facilitent la formation 
des cristaux. Et nous admettrons également que ces cristaux ne 
peuvent prendre naissance dans une roche que si celle-ci renferme 
les éléments nécessaires pour les constituer. C’est ce qui nous 
expliquera pourquoi l’on trouve à Salm-Cliâteau, comme dans 
d’autres régions, des couches métamorphiques interstratifiées 
dans d’autres qui 11e le sont point. 
J’admets donc, avec beaucoup d’auteurs, que le métamorphisme 
des terrains sédimentaires est avant tout un phénomène de 
profondeur. Sous l’influence de la pression, de la charge, de la 
