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2 ° Les rocîies formées d’éléments précipités d’une solution soit 
par évaporation, soit par Faction des organismes : calcaire, sel, 
gypse, certains minerais de fer, de cuivre, etc. et certaines roches 
siliceuses. 
3° Les roches formées par une accumulation de débris végé¬ 
taux, anthracite, houille, lignite, tourbe. 
L’autre groupe beaucoup moins important , réparti sur une 
faible partie du domaine continental, est constitué par des roches 
dans lesquelles on observe des cristaux bien définis : ce sont les 
roches volcaniques, platoniques ou éruptives provenant du refroi¬ 
dissement d’une matière en fusion. Elles ont été rejetées à la 
surface du sol par les volcans, ou sont souvent contenues dans des 
fentes et des crevasses qui traversent les roches sédimentaires. 
Cycle des roches sédimentaires a éléments roulés 
OU DÉTRITIQUES. 
L’étude des éléments qui constituent ces roches démontre à 
l’évidence qu’elles proviennent, en dernière analyse, de la désagré¬ 
gation d’une roche cristalline mère. Les géologues sont toutefois 
loin d’être d’accord sur la nature précise de celle-ci. 
S’appuyant sur des considérations physiques et chimiques, ils 
admettent que cette roche primitive devait avant tout être com¬ 
posées de quartz et de feldspath, pouvant lui-même renfermer du 
calcium à l’état de silicate. 
Partons donc d’une roche semblable et voyons comment on 
peut en dériver toutes les roches sédimentaires de cette première 
catégorie. 
Si l’on observe, dans l’océan, les dépôts qui s’effectuent au fond 
de la mer, au voisinage d’une roche cristalline renfermant essen¬ 
tiellement du quartz et du feldspath, on trouve successivement, 
en s’écartant de la côte et sous une profondeur d’eau de plus en 
plus grande : des cailloux, du sable, de l’argile, de la boue 
calcaire. 
Les cailloux proviennent de la désagrégation de la roche cris¬ 
talline elle-même, le sable de la trituration du quartz, l’argile de 
la désagrégation du feldspath, le calcaire de la dissolution par 
l’eau chargée d’anhydride carbonique, du carbonate calcique que 
